Bon. Et bien il aurait été mentir de dire qu’Unader se serait attendu à ce que les choses se passent différemment. Il était même légèrement surpris que le roi ait attendu d’aussi longues minutes avant de laisser son naturel revenir au galop. Un naturel doté de sabots ferrés qui n’avaient pas peur de piétiner les fleurs fragiles qui se dressaient inconsciemment sur le leur chemin. Et la fleur en question, c’était bien Linnel. Bleue, la fleur, ne pouvait s’empêcher de s’imaginer le grand prêtre. Aux pétales délicats et fragiles, dotés de la fragrance caractéristique de l’espoir tenace. Ce n’était pas l’essence même de la fière rose, non. Elle faisait plutôt l’effet d’une marguerite qui passait trop de temps à l’ombre qui pourrait s’épanouir au soleil si seulement elle se donnait la peine de redresser la corolle. Unader aimait bien les marguerites, cela dit. Il ne les trouvait pas moins gracieuses que d’autres végétaux. Elles avaient leur place, comme le reste. Aussi digne d’attirer ses eupherusas qu’une autre. D’ailleurs, il lui fallait songer à s’entretenir de l’entretien des jardins du temple.

Un bruit discret, peut-être le froissement d’une étoffe ou le tapotement nerveux d’un doigt, le tirèrent de sa rêverie. Se retenant de secouer la tête pour se remettre les idées en place, il se contenta de ramener son regard se fixer droit sur les futurs époux, un sourire concerné sur les lèvres. C’était tout lui, ça ; une pensée en amenait une autre, et il passait de l’ordonnance des nouveaux initiés à la manière de piquer des rosiers alors que ses interlocuteurs attendaient plus ou moins patiemment qu’il ne se rappelle où il devait diriger toute sa conscience. L’esprit du grand prêtre de Thor était loin d’être plus faible qu’un autre –il n’aurait pas atteint une telle position si cela avait été le cas ! Non, il évoluait un peu comme un grand fleuve qui avait une tendance certaine à se répandre en de nombreux cours d’eau sur lequel il arrivait au navire de son attention de dériver un peu. Mais il était en présence de son roi et de celle qui, si tout se passait correctement, deviendrait sa reine et il se devait de ne pas se disperser. Et même si sa légère absence n’avait finalement duré que quelques longues secondes, ce n’était pas là l’image qu’il souhaite donner. L’affaire était sérieuse et, vu comment était partie la conversation, il allait devoir user de tous ses talents d’orateurs pour faire en sorte qu’elle ne s’écrase pas au bas de la cascade tumultueuse qu’elle risquait de devenir à tout instant.

« Et bien, on peut dire que si le désir de dame Soma’Ren apparait des plus sincère, les intentions de notre roi sont… pour le moins claires. Ce ne serait certainement pas l’orbe sacré qui vous reprocherait la franchise. Après tout, n’est-ce pas là ce que je vous ai demandé en premier lieu ? »

Unader conserva un sourire discret, choisissant ses mots avec soin. Il s’agissait d’adoucir le roi –si une telle chose était humainement possible- sans que celui-ci se sente pris aux abois. Malheureusement, irriter quelqu’un comme Erendil San’Veck avait tendance à se révéler extrêmement aisé. Surtout lorsqu’il était question des affaires du cœur. Le grand prêtre prit quelques brèves secondes supplémentaires pour rassembler ses arguments, tout en adressant un sourire plus chaleureux à l’adresse de Linnel. Il n’était pas sûr qu’elle se rende réellement compte de la froideur affichée de son futur époux, et il ne pouvait prévoir quels effets auraient les dernières paroles du roi, plutôt dures, sur la jeune femme. Jusqu’ici, elle s’était montré remarquablement optimiste aux yeux d’Unader, qui se demandait si il ne fallait pas voir ici les effets d’une naïveté entretenue toute une vie.

« Ma dame, il n’est nul doute en mon cœur que le vôtre est entièrement acquis à celui de notre souverain. Votre désir de faire honneur non seulement à l’homme qu’il est, mais à son rang, est plus que visible. Et je suis sûr que sa majesté saura s’en rendre compte, si ce n’est pas déjà fait. »

Le prêtre s’adressait maintenant au roi, son regard calme se posant sur les yeux durs de l’orthodoxe. A chaque fois qu’il se trouvait en sa présence, il ne pouvait s’empêcher de voir la ressemblance avec feu son père… et à quel point ils étaient pourtant différents. Mais Unader n’avait jamais douté du fait qu’Erendil faisait un bon roi. Il n’était pas d’un caractère facile, certes, et ne s’embarrassait pas d’emballer ses décrets dans la douceur, mais il aimait son peuple et travaillait sans relâche à maintenir le bien-être de celui-ci. En fait, il donnait parfois l’impression de se tuer à la tâche, n’accordant que peu d’importance à ce qui ne touchait pas aux affaires royales. Peut-être que, finalement, père et fils étaient plus semblables qu’on ne pouvait le croire… Même si Unader se serait bien gardé de le dire en présence d’Erendil. Ce qui était certain, c’était que le roi n’était pas des plus ravis de la situation dans laquelle se trouvait son actuelle vie privée. Pour autant qu’on puisse dire du mariage d’un monarque qu’il s’agissait de vie privée… Mais même si Erendil n’était pas prêt à se comporter en mari aimant et attentionné, Unader devait tout de même s’assurer qu’il traiterait sa promise comme il se devait. Il espérait que le roi finirait par se rendre compte que Linnel n’était pas la noble empotée et vénale qu’il la pensait être, et qu’il saurait au moins la considérer comme une dame de qualité.

« Il est agréable de savoir que vous avez… à cœur le confort de votre promise. La reine ne manquera de rien, j’en suis persuadé. Mais peut-être pourriez-vous développer plus avant… Après tout, cette jeune dame sera à vos côtés pour le pire et le meilleur, et il ne tient qu’à vous d’en découvrir le meilleur. Elle ne cherche qu’à vous plaire, et je la crois sincère dans ses intentions. Ne serait-il pas agréable, lors des brefs moments où vous n’aurez pas à porter la couronne, d’avoir quelqu’un de sa qualité et de sa bonté d’âme sur qui compter, se reposer ? »

Il fit une brève pause, passant une main dans ses cheveux pour sentir ses perles rouler sous ses doigts, avant de reprendre, aussi confiant qu’il se permettait de l’être :

« Cet engagement ne fera pas uniquement d’elle votre reine, mais aussi votre femme. Et n’est-il pas réconfortant de se dire que même dans les temps les plus sombres, quelqu’un restera à nos côtés quoi qu’il arrive ? Car telle est la pure intention de notre future reine, n'est-ce pas, ma dame?»