L’eupherusa que l’on apporta à la reine un après-midi de la onzième semaine était réellement splendide. Perché sur le doigt d’une grande Nymphe comme sur une branche, ces petites pattes ne l’autorisant pas à se poser au sol, il emplissait la pièce de son chant mélodieux et ravissait la vue par son lumineux plumage. Toutes les teintes du vert et du bleu, du plus clair au plus profond, se peignaient sur ses plumes soyeuses.
Néanmoins c’était plus pour le message qu’il apportait que pour sa grande beauté qu’il se trouvait dans les petits appartements d’Alphaïde.
La reine s’approcha doucement pour ne pas l’effrayer, bien que l’oiseau soit peu farouche, et retira délicatement le fin rouleau de papier attaché d’un fil à sa patte. L’oiseau cessa un instant ses vocalises puis, comme s’il eut été fier de sa mission accomplie à travers l’Ellendwraï, il reprit de plus belle.

C’est donc au chant de l’eupherusa qu’Alphaïde déplia le mince rouleau. Les mots écrits à l’encre bleu clair couraient sur le papier blanc avec la grâce de l’écriture de la reine Eluthiel Gil’Rea. Ce qui n’étonna pas vraiment Alphaïde : qui d’autre lui enverrait un message par eupherusa si ce n’est sa voisine ? Ce moyen de communication simple et discret n’était cependant efficace que sur courtes distances et surtout, qu’à l’intérieur de la Forêt. Envoyer un eupherusa couvrir la distance Iboa-Unae ? : le meilleur moyen que le message n’arrive jamais à destination. Mais à Ellendwraï, personne ne s’étonnerait de voir cet élégant oiseau voler de cime en cime, et personne ne chercherait à le capturer.

L’eupherusa chantait toujours quand la jeune reine termina sa lecture. La reine elfe souhaitait la voir, et pour ça elle proposait de se déplacer jusqu’à Kalye. Alphaïde sourit : elle aussi voulait s’entretenir avec sa voisine, elle pensait même aller à la Tour céleste sous peu.
L’eupherusa pourrait chanter s’il le voulait en apportant la réponse au combien ravie de la reine des Nymphes à la reine des Elfes.




Alphaïde s’était couchée tard. C’est qu’elle avait veillé une partie de la nuit l’arrivée de son invitée. La reine Eluthiel n’était pas n’importe qui et même si elle voyageait léger, entendons par là qu’elle n’amenait avec elle qu’un faible escorte, elle restait une fille de Baldr, une puissante reine et une voisine appréciée. La jeune Nymphe ne se voyait pas aller au lit avant que la reine Eluthiel ne fut là.
L’Elfe fut donc reçue par son hote au perron du palais. Les salutations furent brèves et chacun se coucha vite.
Mais malgré cette courte nuit, Alphaïde se leva tôt. Elle n’appela personne, ouvrit les fenêtres sur l’air encore piquant des jardins et resta là. L’astre de Mani s’évaporait tendrement dans le ciel immaculé de ce début de journée. Nul bruit ne venait troublait cette lente disparition. La tête posée contre le montant de la fenêtre, Alphaïde pensa au peuple du dieu de la Lune, ses voisins eux-aussi. Elle y était allée plus jeune : elle revoyait la Serre et ses mille merveilles, la splendide architecture de la demeure royale, elle se souvenait de la statue du dieu Mani, tournée vers le ciel. Elle avait alors discutait avec le prêtre et depuis, elle pensait souvent qu’Elfes, Druides et Nymphes étaient faits pour s’entendre. Le reste du Gwendir l’ignorait, à vrai dire le reste du Gwendir s’en fichait pas mal, mais beaucoup de récits nymphes racontaient l’entente particulière qui unissait la déesse au cygne et le dieu de la nuit. Quoi de plus naturel pour deux peuples si proches de la nature ?

Alphaïde laissa dans ses rêveries le roi Galdor, vite croisé à la Tour sombre, et son peuple quand le premier oiseau se mit à siffler. Les jardins s’éveillaient : doucement, chaque oiseau habitant les lieux défroisserait ses plumes, chaque plante y poussant dévoilerait ses couleurs au soleil renaissant. Il était temps pour la reine de se préparer.

Quittant l’embrasure de sa fenêtre, Alphaïde se plia au rituel matinal, seulement troublé par l’arrivée de son écureuil. Aloysia, d’humeur taquine, s’ébroua un instant dans la vasque, faisant voler l’eau fraiche en goutellettes fines, avant de repartir vers les jardins, la queue sertie de mille diamants liquides.


Ses préparatifs finis, elle se rendit au salon. La faible fréquentation des grands couloirs à cette heure encore matinale la laissa réfléchir sur les motifs de la venue d’Eluthiel aussi bien que sur ses propres motivations à l’accepter. En peu de temps, beaucoup de choses préoccupaient l‘esprit collectif. Il y avait eu l’Erastide et son drame mais d’un point de vue plus général, de grandes et petites choses s’étaient passées : le procès du ministre Aziel’Da, la disparition des fils d’Yswllyra, la présence des troupes d’Ardiosis... Et puis on commençait à dire qu’en terres amazones et druides, les bêtes succombaient allègrement à une maladie inconnue. Nul doute que si le fléau continuait, pire même s’étendait, la situation allait s’en trouvait compliquée.

Elle était arrivée chemin faisant au salon où l’attendait une petite table joliment dressée pour deux. Comme il en était de coutume depuis longtemps entre souverains nymphe et elfe, ce petit rendez-vous privé et informel commencerait par une légère collation. Ne s’accordant qu’un petit biscuit en attendant son hôte, Alphaïde reprit sa rêverie devant le soleil qui avait finit par vaincre la lune.
Pour cette journée.

Et réciproquement, croyez-le. Nous avons tous été touchés par cette délicate attention.

Nombreux étaient ceux à la cour, en ville, qui parlaient des offices elfes célébrés depuis l'Erastide : on disait que la Grande Pretresse elle-même les avaient menés, que la foule présente au temple était impressionante pour un drame qui ne les touchait pas. Personne n'imaginait vraiment comment la guerre pourrait entamer les puissants liens qui nouaient ces deux peuples. Certains allaient jusqu'à penser que la plus solide alliance du Gwendir se trouvait là, sous les feuillages d'Ellendwraï.

Par là, Alphaïde s'était posé beaucoup de questions sur les alliances qui se nouaient, et qui comme toutes promesses, finiraient par se dénouer. Amazones et Ombres n'étonnaient personne mais que penser par exemple du ralliement de Galdor à Ardiosis ? Sincère communion de point de vue ou simple accord d'intérêt ? Mais au jeu des chaises musicales diplomatiques, celle sur laquelle la reine nymphe se posait le plus de questions était sûrement l'alliance entre sa voisine Elfe et les Amazones.

Jusqu'à quel point étaient-ils alliés ? On avait soufflé à l'oreille d'Alphaïde que le roi Morzan n'avait pas jugé bon de prévenir Eluthiel de son escapade à Yswllyra mais peut-être Idril l'était-elle, elle. Que valait réellement la grande coalition contre Ardiosis ?

Quoi qu'il en soit, parmi les nombreux sujets importants qui agitaient le continent, c'est évidemment le sien, l'Erastide, qui préoccupait le plus la reine. Et depuis les révélations d'Helvéa, on voyait d'un tout autre oeil les sujets de Freyja dans son entourage.
En effet, le Conseil avait décidé de ne pas ébruiter ces nouvelles. Il n'y avait aucun intérêt à ce que tout Kalye en parle et on avait préféré avoir plus d'informations et de certitudes pour accuser à la face du monde la reine Idril de manipulations et de meurtres. Mais tout de même, dans le cercle politique de la reine, les uniformes bleu amazone se teintaient plus souvent de sang et de colère que d'autre chose.

C'est notamment pour cette raison qu'Alphaïde s'était empressée d'accepter la demande de sa voisine. En tant qu'alliée, on pouvait penser qu'elle savait peut-être quelque chose. Ou du moins, qu'elle en savait plus sur les affaires en cours dans le continent que n'en savaient les Nymphes, tapies dans leur bois.
Alphaïde enchaina donc sur l'affaire de l'Erastide. De nombreuses choses devaient être abordées, et la reine n'oubliait pas que son hôte aussi avait à lui parler.

C'est d'ailleurs à propos de cette douloureuse affaire que je pensais moi aussi vous rendre visite sous peu. J'ai reçu en début de semaine une visite fort intéressante d'une enfant de Baldr. Peu commune, fort magnétisme, intrigante. Elle m'a raconté son histoire et franchement, on aurait pu ne pas la prendre au sérieux tant les conclusions que nous pouvons en tirer nous mènent à accuser de hautes personnes. Mais elle n'avait pas que son histoire et son phénix pour se faire entendre : elle avait ce qu'on ne peut appeler qu'une preuve. Et celle qui nous faisait défaut justement. Je ne vous cache pas que dans les premiers temps, tout le monde accusait plus ou moins ouvertement les Humains ou leurs alliés de ce meurtre. Mais cette Elfe a tout changé en apportant un morceau d'uniforme. Et ce n'est plus à Ardiosis maintenant que certains demandent de rendre compte du sang, versé mais à votre alliée.
Je vous rassure, le Conseil a été gardé au secret et rien n'a transpiré de cet entretien. Étonnement d'ailleurs si on considère la présence de ma cousine mais passons.

Alphaïde revoyait la scène : Helva et son phénix au milieu de la pièce, Pasiphae suspicieuse, les conseillers médusés et l'uniforme reconstitué à terre qui criait la responsabilité des Amazones. Qui croire ?

Je sais que vous ne connaissez pas chacun de vos sujets et je suppose que le nom d'Helva Daline ne vous dit rien. Mais, si je puis me permettre de vous poser cette question, que pensez-vous sincèrement de la reine Idril ? Elle est votre alliée avec Morzan. Jusqu'où irait-elle pour faire peser la balance de son côté ?
Quel intérêt surtout aurait-elle à ce que mon peuple prenne parti ? Qui d'ailleurs tirerait un intérêt à ce que je prenne parti... qui d'ailleurs se soucit de ce que fait ou de ce que ne fait pas mon peuple ?


Un instant, fugace, une ombre passa dans les yeux sombres de la reine, la voix se fit plus grave. Que les Nymphes disparaissent à jamais de la mémoire des belliqueux dirigeants du continent, bien. Il en avait toujors plus ou moins été ainsi. Mais pourquoi fallait-il que soudain, ils se souviennent d'elle quand il s'agissait de se détruire ?

Elle se leva et le plus naturellement du monde, s’assit à coté d’elle. Le geste tant que le regard qu’elle eut pour la jeune souveraine, elle aurait pu l’avoir pour son fils. Alphaïde pensa à sa mère : elle aurait eu la même attitude : rassurante, réconfortante.
Elle écouta Eluthiel avec attention. La reine des Elfes avait infiniment plus d’expérience qu’elle et après tout, c’était son avis qu’elle avait voulu avoir en la conviant ici ce matin. Et il lui fallait bien avouer qu’il était agréable de se reposer sur quelqu’un pour une fois.
Ce que lui dit la reine, Alphaïde l’avait déjà penser et le Conseil s’était chargé de le lui rappeler : méfiance, une jeune fille sortit de nulle part, une preuve trop évidente, tout ceci méritait qu’on prit du recul. Alphaïde le savait. Et loin de la portée du magnétisme étrange de la messagère elfe, son esprit se soumettait à cette idée. Ne pas céder à la facilité que lui apporter ce bout de tissu : accuser les Amazones et mettre un point à cette douloureuse histoire. Elle le savait et pourtant, l’entendre de la bouche d’une personne extérieure, l’entendre de la douce voix de la sage Eluthiel l’apaisait. Plus l’Elfe parlait, plus les idées de la Nymphe semblaient se ranger clairement dans son esprit. Le timbre d’Eluthiel était comme une ensorcelante mélodie calmant les angoisses de la jeune reine. Plongé dans les prunelles bleu océan de son hôte, loin très loin du bleu glacial et tranchant des yeux qui gouvernaient le continent, elle savourait cette impression de reprendre pied. Quand Eluthiel eut fini de parler, la décision d’Alphaïde était prise. Plus au clair avec elle-même, il lui semblait que sa voix était moins lourde quand elle répondit à sa consœur.

Oui, je me suis faite les mêmes remarques au sujet de cette demoiselle. A part quelques mouvements de troupes humaines au loin, il ne m’a pas été rapporté non plus de passage armé et ce morceau d’uniforme amazone semble vraiment résoudre cette affaire providentiellement. Je ne vous cacherais pas cependant que cette Helvea Daline me fait un peu penser à une pythie, une messagère divine venue de nulle part comme dans les contes pour enfants ou les récits des Dieux de la mythologie. Elle a un regard, une aura étranges…

Il n’empêche. Le morceau de tissu colle parfaitement avec l’uniforme et nul ne saurait nier sans faire preuve de mauvaise foi que c’est un uniforme amazone. Je ne connais pas bien la reine Idril, mais après tout, tout le monde connait la fierté de son peuple et on pourrait penser que l’idée d’agir en portant un autre uniforme que le leur leur est inimaginable. A l’inverse, il vient de suite à l’esprit que quelqu’un a cherché à les compromettre. Aucune de ces solutions ne me parait inconcevable.

Alors voilà ce que je vous propose : envoyer des espions vous informer sur dame Helvea comme vous le souhaitiez puisqu’elle est votre sujette. De mon côté, je resterais vigilante aux possibles informations. On me tient au courant de ce qui se passe au Bois sombre comme vous l’êtes au Bois blanc et je ne vois pas de raisons pour interrompre les échanges entre nos peuples, échange de biens comme d’informations.
En revanche, il me parait important pour moi de m’entretenir avec la reine Idril Calafas. Ce sera l’occasion de la connaitre et l’affaire est suffisamment sérieuse pour que je m’en occupe. Aussi, je pense faire le voyage afin d’en discuter de personne à personne.
Bien entendu, si vous souhaitiez venir, votre présence me serait agréable tout autant que bénéfique. Merci, mille fois merci de votre aide ma très chère Eluthiel. Mais cet entretien avec la souveraine Amazone, je dois l’avoir moi-même.

Le ton était sincèrement reconnaissant mais ferme. La décision était sans appel. Alphaïde se sentait décharger d’un poids : celui de ne pas savoir que faire, de ne pas avoir où aller.
Les évènements de l’Erastide lui enlèveraient encore de nombreuses heures de ses nuits, elle le savait. Elle se lèverait encore souvent pour ouvrir sa fenêtre et restait dans la fraicheur mordante à réfléchir dans la pénombre, à tenter de s’évader de ce monde à problèmes devant la clarté laiteuse de la lune. Mais après. D’abord, elle irait voir Idril. Après les questions se reposeraient.

Déchargée de ses soucis, Alphaïde n'en oubliait pas moins que beaucoup d'autres se posaient dans le Gwendir. Elle n'était pas seule au monde, loin de là, et cette visite de sa voisine n'avait pas pour unique objet les doutes d'une jeune souveraine. Aussi s'enquit-elle des raisons que la providence avait pour pousser Euthiel à se rendre au Bois sombre. Car cette visite si peu protocolaire avait ce double aspect pour la jeune Nymphe : un côté léger de recevoir une personne appréciée et un côté plus perceptible de recevoir une souveraine estimée.