Spoiler:

Ça allait aller ? Si Elianä n'était pas sûre que cela soit une bêtise monumentale, elle aurait secouer Nuran jusqu'à lui faire ravaler sa remarque idiote et totalement fausse. Ce n'était pas le moment de dire ou faire des choses stupides, l'instant était grave, un véritable cauchemar éveillé !

Sans trop se soucier de son état physique et vestimentaire, Elianä renifla et s'essuya les yeux avec la manche de sa robe, dans un état pitoyable. Le sang qui s'écoulait du bras blessé du Général n'en finissait plus de former une tâche sombre sur le sol et la noble, accroupit devant l'Ombre, était aux premières loges pour le voir, bien qu'elle garda autant que possible les yeux posés sur le visage de son ami, plutôt qu'au sol ou au niveau de son bras. Elle ne verrait que plus tard que le sang avait commencé à imbiber le tissu de sa robe.

Elle en était là, essayant de se secouer pour trouver un guérisseur à portée de vue, incapable de quitter les alentours immédiats, pour ne pas laisser Nuran seul. Elle en était là, des sillons noirâtres sur les joues, plus calme qu'auparavant, mais toujours autant inutile. Elle serait longtemps restée ainsi, si quelqu'un -enfin- n'avait pris les choses en mains. Comme une poupée de chiffons sans vie, Elianä se laissa repousser sur le côté, vaguement consciente que ce n'était pas n'importe qui qui était à l'origine de cela et qu'elle n'avait aucune raison de se rebiffer. La petite tête de Malvergh était levée vers elle, interrogative, mais la jeune fille était encore trop secouée pour y faire attention.

Instinctivement, Elianä ferma les yeux quand elle vit que Nuran souffrait. Il lui paraissait sentir dans ses chairs même la douleur que devait éprouver le Général, comme connectée à lui par un fil invisible et intangible, mais bien réel. Un hoquet de désespoir se fit entendre, mais elle ouvrit malgré tout les yeux vers le soldat qui s'apprêtait déjà à l'abandonner. La noble aurait voulu lui dire qu'elle se sentait incapable de gérer une telle situation, pas toute seule, qu'elle ne voulait pas être laissée seule avec une telle situation sur les bras. Elle aurait voulu s'accrocher à lui pour lui supplier de ne pas partir, mais Malvergh se cramponnait toujours à elle et sa liberté d'action était dramatiquement réduite. Elle sentait la chaleur des paumes de son bourreau sur ses mains, elle n'accepta pas clairement sa demande, ce n'était que par la force des choses.

Il partit et Elianä osa enfin voir l'étendue des dégâts. Un bandage de fortune entourait dorénavant le bras blessé de Nuran et rampant au sol, la jeune fille retrouva sa position précédente, avant l'arrivée de Lenhar, près de l'Ombre. La panique était toujours aussi proche de l'engloutir quand celui-ci commença lentement mais surement à la quitter. Précipitamment, Elianä reposa l'enfant à côté d'elle et prit le visage du Général entre ses mains, désespérée.

- Nuran, je vous en supplie, ne vous évanouissez pas, ne m'abandonnez pas ! Restez avec moi, s'il vous plaît !...

Mais c'était déjà trop tard, ses suppliques ne furent entendues que de Malvergh.

- Réveillez-vous !

Vain effort, elle le comprit finalement. Elianä se redressa et héla avec une autorité chevrotante des hommes qui passèrent par là, pour qu'ils puissent soulever le Général Ombre pour l'amener en lieu sûr -Forteresse ou simplement maison aux alentours. Il fallait faire vite !

Le soulagement remplaça temporairement la nervosité sur le visage du monarque, qui regardait la Grande Prêtresse s’en retourner au Temple, escortée par un soldat prêt à tout pour mener à bien la mission confiée par son Roi. Dame Celywell n’avait pas opposé beaucoup de résistance et s’était contentée d’obéir calmement, sans doute consciente des difficultés supplémentaires qu’engendrait sa présence. Cela étant, le jeune homme ne pouvait blâmer la religieuse. La tragédie semblait irréaliste, et il était normal de vouloir vérifier son étendue de ses propres yeux et de vouloir proposer son aide, même si pour certain, cela impliquait de rester à l’abri du brasier. Puis, quand elle fut éloignée, le monarque talonna sa monture pour repartir vers la Forteresse, bien décidé à ramener saine et sauve son précieux bagage… L’ascension se fit plus facile, moins tumultueuse à mesure qu’ils s’éloignaient du centre et ils atteignirent rapidement les remparts du palais. L’anxiété s’était à nouveau manifestée chez le jeune souverain, qui n’avait de cesse d’être rongé par la culpabilité de ne pouvoir rien faire de plus. Il aurait tant voulu être capable de mettre un terme à ce fléau qui s’abattait sur son royaume, mais il était impuissant.

Lorsqu’Intrépide se retrouva dans la cour intérieure, plusieurs soldats accoururent pour s’assurer que le monarque n’avait rien. Celui-ci descendit d’un mouvement leste de son cheval et aida Elönia à mettre pieds à terre, avant de se tourner vers un soldat pour lui confier sa monture. En quelques secondes, plusieurs ministres et conseillers l’avaient entouré pour l’assaillir de questions ou l’informer de ce qui avait été entrepris pendant son absence, si bien qu’il n’eut plus l’esprit à s’occuper de la demoiselle qu’il avait ramenée. Saine et Sauve, comme il se l’était promis. Il avait au moins réussi à sauver quelqu’un et du coin de l’œil, il remarqua qu’elle s’était précipitée vers son père, visiblement soulagé de la voir en lieux sûrs. Mais comme foudroyé par l’éclair, il eut alors le sentiment que quelque chose lui avait échappé. Et il était désormais évident qu’Elianä s’était elle aussi trouvée sur les lieux du drame… Sans s’embarrasser de planter ses conseillers, il rejoignit son ministre à petites foulées et eut le temps de saisir l’échange qu’il avait avec sa fille aînée. Son cœur cogna plus fort dans sa poitrine et une boule se serra dans sa gorge. Etait-ce seulement possible ? Il n’avait cependant pas le temps de se ronger les sangs ; il fallait qu’il s’occupe de ses sujets. Mais le simple fait d’imaginer que la jeune fille puisse … Non, il fallait se ressaisir ! Et maintenant !

« Vous n’auriez rien pu faire de plus, Dame Elönia. Vous êtes en sécurité maintenant et vous devriez allez rejoindre votre mère et la rassurer sur votre état, essaya-t-il de réconforter la jeune femme, en posant une main douce sur son épaule. Puis avisant la mine déconfite de celle-ci, et prenant conscience que parfois, pour palier à la culpabilité, la seule solution était de se rendre utile, il proposa autre chose. A moins que vous ne préfériez nous aider à accueillir nos concitoyens, auquel cas vous nous serez très utile. Puis, se retournant vers son ministre, il poursuivit d’une voix bienveillante, qui ne trahissait nullement son état intérieur. Votre fille aura réussi à se mettre à l’abri, j’en suis persuadé. Nos soldats la connaissent bien, ils la retrouveront et vous la ramèneront. Venez, il nous faut continuer le combat ici. »

Il intima à son ministre de le suivre, car si en contrebas, il fallait lutter contre les flammes, ici, à l’abri des enceintes murales, c’était le chagrin et le désespoir qu’il fallait éteindre…

Elianä n'avait même plus la force de rabrouer le capitaine, ce qui était très significatif de son état d'épuisement. Elle pouvait comprendre que Malvergh était important, il était jeune et avait encore toute sa vie devant lui. Il ferait certainement, plus tard, quelque chose d'utile pour son peuple et sa famille. En cela il était important. Mais elle ? Elle ne faisait rien de ses journées (rien d'utile pour la communauté du moins) et cela n'allait surement pas aller en s'arrangeant. Elle n'était pas importante, pas dans le sens où le disait Lenhar. Mais comment le faire comprendre à quelqu'un qui faisait passer deux presque inconnus avant sa propre mère ?

La jeune fille marcha en silence quelques instants, tenant la main de Malvergh entre la sienne, attendant la contradiction. Mais elle ne vint jamais, car celui qui prenait tant à cœur leur sécurité ne se rappela même pas qu'il avait laissé derrière lui sa génitrice. Et Elianä n'était pas assez bien lunée pour laisser passer cet oubli.

- Capitaine, je vous remercie de votre sollicitude, mais ne pensez-vous pas avoir oublié quelque chose de plus important que nous derrière vous ?

Que cela allume une petite lumière dans sa tête ou non, Elianä arrêta (encore, elle ne faisait que cela) un soldat qui courrait dans la direction opposée à la leur et lui demanda, sans baisser d'un ton, de s'occuper de la mère du capitaine Lenhar Embral'Denh. Celui-ci n'attendit pas d'autres paroles pour filer faire ce qu'on lui demandait. Et sans un regard pour le dit capitaine, Elianä reprit sa marche, Malvergh à ses côtés.

Le trajet parut prendre des heures à la noble. A chaque arrêt pour donner leurs ordres aux soldats qu'ils croisaient, Elianä sentait qu'elle perdait un peu plus de patience. Ce n'était en rien contre Lenhar, il ne faisait que son travail et il était très important de circonscrire l'incendie et donc de guider tous ceux qui travaillaient en ce sens. La fatigue, la colère et la tristesse mêlées devaient y être pour beaucoup. Elle n'eut même pas le courage de soupirer de soulagement quand ils virent apparaître, petit à petit, la Forteresse.

Là-bas, tout semblait être maitrisé. Les guérisseurs allaient et venaient, les gardes de la Forteresse guidant les nouveaux arrivants où ils avaient le plus de chance d'être entendu et d'obtenir, soit des réponses, soit des soins. Quand vint leur tour, Elianä n'eut pas le temps de dire qui elle était, le garde lui apprit déjà qu'on avait envoyé quelqu'un chercher son père. On les laissa passer en leur indiquant le plus court chemin pour rejoindre l'entrée effective de la Forteresse.

Elianä reprit sa marche, mais s'arrêta soudain, se tournant vers Lenhar, le regard las :

- Merci pour tout, capitaine.

Ce n'était peut-être pas ce dont il s'était attendu et Elianä ne s'attarda pas à connaître son avis sur la question. Elle reprit sa marche, oubliant la douleur à son bras. La silhouette de son ministre de père se découpa plus vite qu'elle ne l'aurait cru et elle constata même avec consternation qu'en réalité, il courait presque. Comme avec sa sœur auparavant, Elianä eut droit à une étreinte et à quelques mots de soulagement prononcés à voix basse. La jeune fille sentit les larmes lui montaient aux yeux, mais elle refoula ses pleurs au fond de sa gorge.

Son père la tint à bout de bras un moment, avisant d'abord la blessure à son bras, puis ensuite le sang qui maculait sa robe depuis qu'elle s'était agenouillée près de Nuran perdant son sang. Les yeux de son paternel prirent une teinte ombrageuse que sa cadette ne lui avait jamais vu encore.

- Qu'est-ce que...
- Nuran... Nuran est blessé, très gravement blessé. Il... il perdait tellement de sang, et...

Kadarin Aziel'Da ne perdit pas de temps à demander à sa fille pourquoi elle appelait aussi familièrement le Général par son prénom, il était rassuré d'apprendre que ce n'était pas son sang à elle qui était la cause de la nouvelle couleur de sa robe. Il reporta plutôt son attention vers Lenhar. Elianä tourna elle aussi la tête vers lui et expliqua :

- Le Capitaine Embral'Denh a absolument tenu à nous raccompagner, Malvergh et moi. Sans lui, nous serions encore là-bas. C'était... horrible.

La noble n'avait pu s'empêcher de frisonner, son père l'avait remarqué et elle baissa la tête, laissant s'échapper un soupir.

- Capitaine, dès que les choses se seront un peu calmées ici, je vous invite à passer à notre demeure en ville. Disons la semaine prochaine. Sans faute. Allons-y, ta sœur t'attend et sera soulagée de te voir saine et sauve.

L'entretien était clôt pour le noble personnage et un bras passé autour des épaules de sa cadette, qui adressa un dernier vague sourire à Lenhar, ils partirent à la recherche d'Elönia.

Spoiler:

Le visage du chef de la famille Aziel'Da restait marqué par l'inquiétude suite à l'absence de sa seconde fille et les propos rassurant du Roi ne changèrent pas cela. Pourtant, il devait passer outre, le devoir l'appelait et sans un mot supplémentaire, il emboîta le pas de son souverain pour aller remplir la douloureuse mission qui lui était confiée. Restée Elönia, seule, désemparée. Elle pouvait essayer de se rendre utile, comme venait de le suggérer son Roi, mais elle ne savait pas par où commencer... Une fois encore, elle devait faire face à ce constat déprimant : dans ce genre de situation, elle n'était bonne à rien... Heureusement, cette conclusion ne lui tortura pas l'esprit bien longtemps, car l'arrivée de sa mère lui permis de couper court ses réflexions.

Sa mère l'avait aperçu via une fenêtre de la forteresse. Elle s'était donc empressée de rejoindre son enfant. Soulagée Marelie Aziel'Da put constater que sa fille aînée n'avait que des blessures superficielles. Seulement, le répit laissa place, une nouvelle fois, à l'inquiétude. Elianä n'était toujours pas là et cette situation faisait de plus en plus culpabiliser Elönia. Plus que la faire culpabiliser, l'aînée était jalouse. Comme souvent ces temps-ci, sa cadette avait la fâcheuse tendance de lui voler la vedette. Elönia se demanda même un instant si l'inquiétude de ses parents auraient été aussi importante si c'était elle qui avait disparu dans ce terrible brasier.

« Ta sœur ! Ta sœur ! »

Faisant volte face, le visage Elönia s'illumina avant qu'elle ne pousse un long soupir de soulagement. Elle était là, bien vivante, avec son père et le Capitaine Embral'Denh, lui aussi sain et sauf. Ils échangèrent quelques mots avant de finalement revenir vers eux. Sa mère s'élança sans plus attendre vers son mari et sa petite dernière suivie de près par son aînée. Les deux femmes constatèrent alors avec horreur qu'Elianä était blessée. Elles furent vite rassurées. La cadette n'était pas blessée outre mesure et la quantité incroyable de sang qui jonchait ses mains et ses vêtements appartenait à Nuran, qui, selon les dires d'Elianä, avait été gravement blessé lors de l'explosion.

Elle ne savait que lui dire et, cette fois encore, elle devait passer pour une mauvaise grande sœur. Échangeant un simple sourire, la jeune femme décida de remettre à plus tard les réprimandes et la promesse comme quoi elle ne la laisserait plus jamais seule dans un cas comme celui-ci...