Ayant appris que Lindra Naelind partait à Unae, Liva avait décidé de venir voir au Temple si tout était en ordre en l'absence de la Grande Prêtresse. Bien entendu, cela ne faisait pas partie de ses attributions en tant que Conseillère de la Reine. Et très certainement elle avait d'autres devoirs qui l'attendaient. Elle-même rentrait à peine de voyage, et avait donc des affaires à remettre en ordre. Sans compter cette inquiétante épidémie qui s'était déclarée, à propos de laquelle elle n'avait pas fini de se renseigner. Mais, durant ses longues années de service auprès d'Ardentia, elle avait toujours mis un point d'honneur à savoir, autant que possible, tout ce qui se passait dans le royaume, et surtout dans la capitale. Elle n'avait certes pas l'intention de changer maintenant. De plus, bien que très pieuse, son rôle ne lui laissait guère le temps de se rendre au Temple en dehors des cérémonies officielles, et elle se dit que cela lui ferait le plus grand bien. Et en effet, l'atmosphère du lieu sacré l'apaisa. Il y régnait un calme qu'elle avait du mal à trouver ailleurs, surtout en ces temps troublés. Ce ne fut qu'à ce moment là qu'elle se rendit compte de toute la tension qui l'habitait depuis ces dernières semaines. La douleur de la perte de sa Reine, qu'elle avait à peine eu le temps de pleurer, puis tout ce que cela avait déclenché. Le couronnement d'Idril, puis son apprentissage de son nouveau rôle -qu'elle tenait, d'après Liva, fort honorablement pour une jeune femme de son âge, d'ailleurs. Les manigances du Parjure, puis l'inquiétant départ de Morzan Terrinfiel en terres humaines. Et maintenant cette épidémie foudroyante. Il sembla à l'Amazone qu'il y avait maintenant des siècles qu'elle n'avait plus eu une seconde à elle, pour simplement profiter d'un bon livre, ou passer un bon moment avec sa chère Tirna. Mais de ceci, elle pouvait s'accommoder, c'était surtout dur émotionnellement. Alors, pour la première fois depuis bien longtemps, elle se permit de relâcher la pression. Après avoir minutieusement vérifié que tout se passait comme il se devait, elle prit place sur l'un des bancs -tous vides en cette heure- et ferma les yeux. Elle commença par adresser une prière à la Déesse, afin qu'elle veille sur la jeune souveraine et la guide sur la sombre et difficile voie qui s'annonçait devant elle. Puis la Conseillère laissa ses pensées vagabonder, et le calme et la plénitude du lieu l'envahir.

Calme qui fut toutefois troublé par une autre Amazone, que Liva n'avait pas entendu entrer ni s'approcher. La jeune femme semblait tout aussi troublée que sa congénère -à la différence qu'elle ne cachait rien de ses émotions, manifestement. Liva l'observa un moment, sans rien dire, la laissant terminer sa prière. Puis, en proie à une émotion pourtant fort rare chez elle, elle se leva, toujours silencieusement, et s'approcha de l'inconnue. L'atmosphère du Temple l'avait-elle attendrie ? Ou, simplement, les sentiments que la jeune femme laissaient transparaître faisaient-ils écho à ceux qu'elle-même avait enfoui au plus profond de son coeur ? Toujours est-il que lorsqu'elle prit la parole, sa voix était empreinte d'une douceur qui contrastait étonnamment avec sa froideur habituelle.

- J'ai peur que vous ne trouviez pas ce que vous cherchez ici. Notre Mère est bienveillante, mais ne possède pas le don d'apaisement de sa soeur Jord. Toutefois, il est une chose qu'elle peut vous apprendre : il ne faut pas confondre Justice et Vengeance. Mais nous dérangeons la quiétude de ce lieu. Si vous souhaitez parler, ou écouter, suivez-moi.

Puis, sans attendre de réponse, elle remonta l'allée centrale du Temple de son pas sûr, ne regardant pas une seule fois en arrière pour vérifier si l'inconnue la suivait. Cela ne regardait qu'elle, la décision lui appartenait. Une fois dehors, elle retrouva Tirna qui l'attendait, comme toujours. Elle flatta l'encolure de sa jument puis, enfin, se retourna afin de savoir si ses paroles avaient eu un effet quelconque sur la jeune femme.

Ainsi, la jeune femme tourmentée avait choisi de la suivre. Une fois qu'elle se fut approché, Liva prit le temps de l'observer durant un long moment, sans penser une seule seconde que cela pourrait l'embarrasser ou la mettre mal à l'aise. Plutôt grande, musculeuse, son appartenance au peuple Amazone était visible au premier coup d'oeil. Malgré sa carrure impressionnante, la conseillère doutait qu'elle fut militaire. Son attitude, sa démarche, ses mains, ainsi que quelques autres détails, donnaient une impression différente. Puis Liva mit le doigt sur ce qui la chiffonnait : une odeur, légère mais tenace, qui émanait de l'inconnue. L'odeur des chevaux. Sans doute faisait-elle partie de ces éleveurs qui faisaient la renommée du Peuple des Plaines. D'ailleurs ses premières paroles, qui tirèrent brusquement la conseillère de ses pensées, furent pour la jument qui leur tenait compagnie. La réflexion tira l'un de ses rares sourires à l'Amazone lorqu'elle répondit.

- Elle s'appelle Tirna. C'est la meilleure compagne qui puisse exister. Mais ne vous fiez pas trop à sa douceur, elle sait se montrer d'une humeur terrible.

La remarque avait été lancée sur un ton facétieux, comme une plaisanterie destinée à mettre son interlocutrice à l'aise. Ce qui fut sans grand effet puisqu'elle retomba dans son mutisme puis, observant l'agitation qui régnait alentours, se crispa totalement. Que de colère elle devait avoir en elle ! De nouveau, Liva en fut troublée. Elle-même n'était pas sujette à ce genre d'émotion. Sa colère restait froide et calculée, et jamais ne la dirigeait. Elle sut soudainement ce qui avait déclenché cet élan de compassion à l'égard de l'inconnue, cette affection, presque, qu'elle éprouvait. Elle lui rappelait Idril, tout simplement. Impétueuse Idril, qui pouvait passer de la plus exquise douceur à la plus terrible des colères.

Satisfaite d'avoir trouvé une explication à ses inhabituels sentiments, la conseillère put se concentre de nouveau sur son interlocutrice, qui avait finalement réussit à se détendre. Elle s'était présentée et baissait maintenant la tête, à la manière d'un enfant pris en faute. Liva avait l'habitude de ce genre de comportement, même certains des ministres et conseillers les plus haut-placés et aguerris pouvaient avoir cette réaction face à elle.

Une étrange tristesse emplissait ses yeux d'azur lorsqu'elle reprit la parole, sans prendre la peine de se présenter à son tour. Elle ne jugeait pas nécessaire que son interlocutrice sût à qui elle avait affaire. Sa voix, toujours assez douce, se faisait lointaine, perdue.

- La colère et la haine sont mauvaises conseillères, Aelin. Elles vous consumeront si vous n'y prenez pas garde. Dites-moi, si vous le voulez bien, ce qui a pu obscurcir à ce point un coeur si jeune ?

Après que la conseillère eut posé sa question, la jeune femme sembla hésiter avant de répondre. Liva lui laissa le temps dont elle avait besoin sans faire un geste. Enfin, après avoir fermé les yeux, Aelin se lança. Comme si les vannes avaient été subitement ouvertes, elle lui raconta sa vie, ses sentiments... A la fin de sa tirade, l'émotion l'avait gagné et elle se détourna vers Tirna afin de masquer son trouble. Liva n'en tint pas compte. Le sentiment si familier de vouloir comprendre -avec un certain détachement- la personne qui lui faisait face avait repris sa place en elle, sans toutefois totalement la compassion et la sympathie qu'elle ressentait envers cette inconnue.

D'un air légèrement lointain, comme plongée dans ses pensées, l'Amazone commença par répondre à la question que sa consoeur lui avait posée lorsqu'elle avait repris la parole, nonobstant le fait que la dite question avait de fortes chances de n'être que purement rhétorique.

- Non, je n'ai jamais eu cette impression. Pourtant je pense comprendre ce que vous pouvez ressentir, ayant moi aussi perdu ceux qui m'étaient chers. Je sais la haine puissante, et difficile à combattre, toutefois, j'aimerais que vous vous posiez au moins une question : si votre père avait tué par un Amazone, comment auriez-vous réagi ? Auriez-vous renié votre peuple, et détesté l'ensemble de votre race, comme vous semblez le faire envers les humains ? [b]

Tandis qu'elle parlait, ses yeux étaient restés perdus dans le vague, fixés sur rien de particulier. Une fois sa question posée, elle les ramena sur Aelin, fichant le glacier de son regard dans celui de sa compatriote.

[b]- Vous pouvez haïr le meurtrier de votre père, mais lui seul. Le peuple humain, pas plus que vous, n'êtes responsable de ce qui est arrivé. Si vous aviez été avec lui ce jour, vous seriez très probablement morte aussi. Certes, vous n'auriez alors pas souffert comme vous le faites maintenant. Mais c'est là le seul avantage que vous auriez pu en tirer.

Après avoir continué de regarder son interlocutrice, afin qu'elle s'imprègne bien de ses paroles, Liva se tourna et flatta l'encolure de Tirna. Sans plus dire un mot, elle laissa Aelin réfléchir sur ce qui venait d'être dit.