Quel jour était-il ? Il n’aurait su le dire, seul le crépuscule lui indiquait une notion de temps.
Enervé, enragé par la tournure qu’avait pris sa vie – une constante perte de temps dans l’ignorance la plus totale – il avait brusquement changé de direction pour retourner en territoire Ombre.
Dans un premier temps il avait avancé vite, usant de son énergie débordante, propre à son âge, pour courir jusqu’à Vebrindil. Ici il s’était arrêté quelques heures à peine, le temps de faire quelques repérages et de planifier son méfait, il vola un cheval. Il n’appréciait pas particulièrement les animaux mais il était conscient qu’il lui fallait un moyen de déplacement plus rapide. Le temps qu’on se rende compte de la disparition de la bête il s’était déjà enfui bien loin au galop.
Les jours s’étaient succédés rapidement sans qu’il ne prenne le temps de les compter. Il ne s’arrêtait en chemin que pour chasser et s’entraîner sans relâche, emportant son esprit dans les combats imaginaires qu’il s’inventait.

En quelques jours son visage enfantin avait vieilli de plusieurs années, il se tenait plus droit, ses gestes étaient plus assurés. Il avait peu à peu appris à cacher ses sentiments, faisant de son visage aux traits durs et fermes le masque de la tranquillité. Même son regard avait évolué on pouvait y déceler une sorte de magnétisme métallique qui dégageait violence et fermeté.
Sa solitude lui avait permis de prendre plus d’assurance et lorsqu’il s’arrêtait dans quelques villes, la capuche de sa cape noire toujours rabattue sur son visage, on ne le regardait qu’à peine, évitant de croiser son chemin. Il était plutôt fier d’inspirer quelque crainte mais n’avait pas la moindre intention de s’arrêter en chemin, il s’était fixé un but et comptait bien le réaliser.

Son caractère aussi avait changé, depuis la mort de son père il avait goûté au doux sentiment de la liberté et cela avait éveillé en lui une forte impétuosité. Son esprit était devenu plus vif et plus mature, sa volonté aussi dure que le fer. Il essayait peu à peu de contrôler son énergie débordante, il savait qu’il ne devait montrer que lorsqu’il le souhaitait la brutalité et la violence qui s’étaient éveillées en lui.

La cause principale de ce changement était qu’au cours de son voyage il avait fini par comprendre qu’il ne pouvait être ce pauvre gamin perdu dans un monde qu’il ne comprenait pas. Sa rencontre avec Solyanne M’angil lui avait appris que rien ne personne ne l’aiderait ici. Cette idée l’avait déplu au début et il savait que ses débuts seraient extrêmement difficiles mais il pouvait en tirer bien des avantages : il ne devrait rien à personne pour son apprentissage et n’était pas forcé aux confidences. Désormais apprendre à mentir et être convoité était deux choses primordiales.

Mais se résumer à un apprentissage sans avoir la moindre idée de ce qu’il devrait faire lui avait paru inconcevable, il avait donc longuement réfléchi à son avenir et une idée lui était venue, comme une évidence. Il s’enrôlerait dans l’armée, fermement décidé à rejoindre le peuple le plus avantageux. Plusieurs questions découlaient de cette idée : Etait-il possible de rejoindre l’armée d’une autre race que la sienne ? Qu’en était-il de sa liberté ? Devrait-il la sacrifier au dépend de sa fidélité ou fallait-il devenir un mercenaire ? Etait-ce réellement possible ?
Il venait à Isandil pour se renseigner, discrètement, efficacement.

L’idée d’avoir trouvé un sens à sa vie, quelque chose d’autre que ses pensées pour occuper son temps avait fini par apaiser sa colère et à force de patience il avait enfin aperçu les tours les plus hautes de la ville.
Il s’était d’abord rendu dans le quartier marchand pour pouvoir y vendre un cheval qui ici l’encombrerait. Il n’avait de toute manière aucune intention de combattre sur une monture, ses principaux atouts étant sa rapidité et sa dextérité, hors du sol il trouverait plus de difficulté au combat. La terre mère lui était indispensable et il fut heureux de pouvoir enfin marcher à nouveau.
Il était arrivé tôt dans l’après midi et comptait bien visiter les lieux et s’offrir un bon repas chaud avant de commencer plus précisément ses recherches, le lendemain peut être. La fatigue avait légèrement engourdi son corps et il se décida à rentrer dans une taverne, commandant un repas dont le nom lui rappelait vaguement quelque chose.

Plongé dans ses pensées il mangea sans appétit. Il aurait bien aimé dans ces moments là avoir eu quelqu’un à ses côtés pour le guider, il ne savait même pas à qui s’adresser et où aller pour trouver ses informations. Les questions qu’il se posait paraîtraient sans doute étranges aux habitants qui devaient trouver les réponses évidentes. Même pour trouver son chemin il n’oser trop demander, constamment sur ses gardes il ne faisait confiance à personne.
Lorsqu’il sortit de la taverne il trouva par chance un plan des environs qui lui indiqua que la caserne se trouvait dans la forteresse, demeure des dirigeants Ombres. Il songea à s’y rendre le lendemain, l’heure était déjà bien avancée.
Mais aussitôt plusieurs questions ressurgissaient dans son esprit, des questions auxquelles il ne savait s’il pouvait répondre : voulait-il vraiment s’engager pour une race dont il ne connaissait rien ? Il n’avait connu que les Orthodoxes et s’il était magicien il se serait considéré à part entière comme tel. Les Ombres ne lui évoquaient rien et il ne voulait pas en s’engageant dans l’armée devenir un pion soumis à des ordres qu’il ne pouvait comprendre. Et puis les Ombres faisaient plus ou moins parti des résistants, désirait-il être l’un d’eux ou préférait-il le côté impérial ? Fallait-il obéir à un tyran mégalomane ou à des dirigeants utopistes ? Son père lui avait dit vers la fin de sa vie que le continent avait connu plusieurs siècles de paix, il en avait été fortement étonné, pourquoi encore apprendre à se battre si la paix avait duré si longtemps ? Et puis il était fervemment convaincu que les êtres vivants étaient faits pour la guerre, sinon celle-ci n’existerait pas !

Il secoua la tête comme si ce geste pouvait dissiper ses pensées qui finissaient toujours par l’obséder. Il n’était plus prudent de s’éloigner de trop du monde réel, désormais ce ne serait pas son père qui le battrait, il pourrait lui arriver bien pire.
Il regarda autour de lui, se rendant compte que le soleil commençait à se coucher et que peu de personnes peuplaient les rues, il n’était d’ailleurs plus dans le quartier commerçant mais dans la ville elle-même, parmi les habitations qui logeaient la foule conséquente de la cité.
Le jeune homme prit le parti de continuer son chemin, histoire de se changer les idées avant de se mettre en quête d’une auberge pour passer une nuit un peu plus confortable que toutes les précédentes, sur le sol dur de la terre, le regard plongé dans les étoiles. Ces nuits auraient eu sans doute du charme pour quelqu’un de romantique, lui voyait les petites lumières dans l’immensité du ciel sombre comme la représentation de son savoir, perdu dans l’infinité du chaos.

Tandis qu’il marchait il ne remarqua la jeune femme qu’il était en train de croiser que lorsque celle-ci lui barra la route. Elle lui lança des menaces, dans chacune de ses mains une dague qu’il remarqua aussitôt.
Il fit tomber la capuche qui masquait son visage en plus de l’obscurité devenue dominante. L’un de ses sourcils se leva en signe de dédain, face à cette fille à peine plus vieille qu’elle qui se sentait menacée par un inconnu. Sa main frôla délibérément le pommeau de Thôr pour lui indiquer clairement qu’il était lui-même armé et n’hésiterait pas à s’en servir.

Il laissa s’écouler une minute, le temps de réfléchir à ce qu’il ferait et voir sa réaction puis il sourit d’un air narquois.

Je crois, mademoiselle, qu’il appartient plutôt à vous de vous présenter puisque vous m’abordez d’une manière si peu conventionnelle. Si vous vous sentez menacée par un inconnu qui se promène tranquillement sans un regard pour vous il serait plus judicieux de rentrer chez vous.

Il avait gardé un ton neutre bien qu’un léger amusement pointait. Il ne doutait pas qu’elle sache se battre mais il avait encore plus confiance en ses capacités.

Et puis il me semble bien orgueilleux de sous estimer un potentiel adversaire, n’allez pas croire que je ne sais pas me servir d’une épée.

Ses yeux n’avaient quitté ceux de la fille depuis qu’il l’avait aperçue et il semblait vouloir la concurrencer en lui montrant toute la froideur de son regard bleu gris.