L’air était glacial ce matin là. Sous les draps de coton et malgré l’épaisse fourrure qui recouvrait le lit de Calidra, celle-ci tremblait de tous ses membres. Le feu s’était éteint durant la nuit et la cendre grisâtre trônait dans l’âtre, attendant la naissance de nouvelles braises. La matinée était déjà bien entamée aux vues de la hauteur de l’astre rayonnant. Malgré les nombreux nuages, on pouvait apercevoir sa ronde silhouette. La conseillère orthodoxe n’avait pas envie de se lever. La veille, elle avait du travailler sur une affaire compliquée jusque tard dans la nuit. Elle s’était couchée avec un mal de tête insupportable qui avait résisté jusqu’à son réveil. La tête encore endolorie, Calidra était de mauvaise humeur. Posant un pied sur le sol froid, elle se dirigea vers sa coiffeuse et ouvrit un petit tiroir. Celui-ci contenait plusieurs herbes médicinales. Calidra en choisit quelques unes méticuleusement et appela une de ses servantes qui arriva quelques instants plus tard en s’inclinant respectueusement devant la jeune femme.

Bonjour Délissa, pourrais-tu me préparer une tisane avec ces herbes médicinales s’il-te-plaît ? Elles devraient me faire passer cette désagréable migraine. Je te remercie.

La servante prit les herbes et fila directement aux cuisines. Plusieurs minutes s’écoulèrent. Calidra en profita pour passer un peignoir rouge foncé brodé de motifs dorés. Elle ralluma le feu qui reprit vie rapidement et s’installa dans le fauteuil qui y faisait face. C’est alors qu’on toqua à la porte. C’était Délissa qui revenait avec la tisane. Calidra prit la tasse et remercia chaleureusement sa servante. Elle sirota tranquillement son jus laissant divaguer son esprit. Elle repensa alors aux derniers évènements du Gwendir : le procès de Lord Aziel’Da, son entrevue devant le palais avec Naomeïra et Erendil, l’annonce officielle de la promise du roi orthodoxe, la capture du prince elfique… et plus ancien, la mort de Gweon San’Veck.

En effet, la mort du feu roi avait bouleversé la conseillère orthodoxe. Un lien étrange s’était tissé entre eux, comme celui qui unissait un père à sa fille. Calidra avait pleuré des jours la mort de Gweon sans que personne ne le sache. Sa réputation de femme froide et impartiale n’en devait pas être affectée. C’était pour cela qu’elle préférait se cacher plutôt que d’afficher publiquement sa tristesse. Beaucoup d’infamies furent dites à ce sujet. Certains pensaient que Calidra se réjouissait de cette mort car elle pourrait ainsi se rapprocher du trône. D’autres disaient qu’elle ne possédait pas de cœur et que, bien que cette mort pût l’attrister, elle n’était pas assez bouleversante pour susciter le chagrin de la conseillère orthodoxe. Ainsi, en plus de la mort de Gweon, la jeune femme fût affectée par tous ces vilains commérages.

Calidra, ayant terminé sa tisane, se leva et se dirigea vers la salle de bain. Elle se glissa dans sa baignoire préalablement remplie d’eau et d’huiles aromatiques par ses servantes. Les effets de la tisane et des huiles lui ôtèrent sa migraine et la détendit. Ainsi, elle se replongea dans un profond sommeil qui fût interrompu par Délissa. En effet, la conseillère avait dormi jusqu’à l’heure du déjeuner. Elle se sécha, se vêtit rapidement puis avala une légère collation. La jeune femme n’étant pas d’humeur à travailler préféra aller flâner dans les ruelles d’Iboa. Son errance la mena alors jusqu’aux portes du temple de Thor. Calidra n’y était pas revenue depuis les obsèques de Gweon San’Veck. En orthodoxe pieuse, elle pensa que ce fût le tout-puissant Thor qui l’avait menée jusqu’ici. D’un pas décidé, elle entra dans le temple où régnait une odeur d’encens. Plusieurs cierges étaient allumés malgré une quasi-pénombre et des novices parcouraient par-ci par-là les allées du temple. La jeune femme se dirigea vers l’un d’entre eux.

Excusez-moi jeune servant de Thor. Pouvez-vous me mener au Grand Prêtre du temple je vous prie.

Le jeune garçon hocha la tête et lui demanda de la suivre. Calidra marchait dans l’ombre du novice ne sachant où il l’emmenait. Mais là où elle irait se trouverait la voix de Thor, Unader Ocilag, le Grand Prêtre orthodoxe.

L’air était légèrement frais. Un petit courant d’air chatouilla le cou de Calidra qui resserra la fourrure de bison autour de ses épaules. Ses pas résonnaient dans la grande nef du Temple de Thor. Ce dieu était aussi imposant par son physique que son élément, la foudre. Depuis sa plus tendre enfance, la jeune femme avait toujours admiré le dieu mais aussi toutes les histoires mythiques qui l’entouraient. Elle le considérait comme un des dieux les puissants après Odin, bien-sûr. Tout en suivant le novice, elle fit un rapide geste en direction de l’immense statut du dieu, saluant ainsi le Père de tous les Orthodoxes.

Le jeune homme l’amena dans une petite cour intérieure du temple. Là, il y avait plusieurs religieux qui semblaient combattre. On pouvait voir ainsi des lumières fuser dans tous les sens et s’écraser soudainement contre des boucliers invisibles. Les mines étaient concentrées et les regards emplis de défi. Tous les hommes étaient tellement imprégnés par leur combat, qu’aucun ne remarquèrent la présence de la conseillère du Roi. D’un côté, Calidra se rassurait ainsi de ne pas avoir à entretenir de conversation avec ces hommes-là mais d’un autre côté, elle aurait aimé qu’ils s’inclinent face à elle aux vues de son statut proche du roi.

La jeune femme n’eut pas le temps de méditer plus longtemps. Le novice l’avait amenée au Grand Prêtre qui se retourna vers elle. Le jeune novice, dont les joues avaient rosies depuis qu’il s’était adressé à Unader, décampa immédiatement, laissant le Grand Prêtre et la Conseillère seul à seul. Dans son étonnement, pas moins ravi et fier, la jeune orthodoxe remarqua que le serviteur de Thor se souvenait d’elle lorsqu’il lui souhaita la bienvenue au Temple. Répliquant immédiatement, Calidra était amusée de la situation : c’était la personne qu’elle avait vu le moins ces derniers temps qui se souvenait d’elle. D’ailleurs, elle n’hésita pas à le faire remarquer.

Grand Prêtre, je suis étonnée que vous vous souveniez de moi ! On ne peut pas dire que ces derniers temps j’ai été une fidèle remarquable… Je ne suis pas revenue ici depuis l’enterrement de sa Majesté Gweon. Que Thor me pardonne. J’espère que vous prierez en ma faveur son pardon ?

L’Orthodoxe avait pris une mine inquiète. Bien qu’elle restât confiante en Unader et en ces prières, elle craignait tout de même la réaction de Thor. Même s’il existait des péchés plus graves, un écart de conduite pouvait être facilement puni, ne serait-ce pour donner une leçon. Ainsi, elle souhaitait activement que le Grand Prêtre mit tout en son pouvoir pour éviter à la conseillère du Roi une quelconque punition. Elle invita alors le serviteur de Thor à faire une petite promenade dans le temple, afin de se réchauffer. Soucieuse de la punition qui l’attendait pour n’avoir pénétré dans le temple ni fait d’offrande depuis plusieurs semaines, elle s’empressa de supplier encore Unader pour sa clémence.

Permettez-moi d’insister… Je n’ai pas été vraiment une fervente fille de Thor ces derniers temps. Et je crains véritablement que Thor ne m’accorde pas son pardon. Je n’ai pas assisté aux dernières cérémonies, je ne me suis pas confessée et je n’ai pas fait d’offrande. Mais je vous avoue que depuis la mort de Gweon, venir ici m’est pénible… Un si bon et honnête roi nous a quittés ! Et que dire de son misérable fils… Pourquoi Thor permet-il à ce misogyne de régner ? Pourquoi Thor laisse-t-il faire, tout simplement ?

Au fil de leur discussion, les deux protagonistes avaient emprunté un couloir du temple, où une agréable chaleur se faisait ressentir. La peau glacée de Calidra semblait fondre au fur et à mesure qu’elle s’enfonçait dans les dédales du temple. Bientôt, sa cape imposante surmontée de fourrure d’hermine lui tenait trop chaud. Elle la retira donc et la posa sur son avant-bras, la serrant contre sa poitrine afin qu’elle ne trainât pas par terre. La conseillère ne savait si se déshabiller de la sorte se faisait devant un Grand Prêtre. Néanmoins ceci était fait et elle ne ressentit aucun malaise de la part d’Unader. Toutefois, celui-ci était connu pour dissimuler parfaitement ses pensées. Lorsque Calidra fixait son regard, celui-ci demeurait insondable.

Une odeur d’encens flottait dans l’air. Cette senteur si particulière lui rappelait les cérémonies religieuses de son enfance. Dès qu’elle sentait cette odeur, aussitôt l’immense statue de Thor apparaissait dans son esprit, fier et imposant. Ramenant ses pensées à l’instant présent, elle aperçut au détour d’un couloir une tapisserie magnifique accrochée au mur. C’était une scène mythologique. Calidra n’aurait su dire à quoi elle faisait référence. Il fallait bien dire qu’elle n’avait pas remis le nez dans les anciens livres religieux depuis son enfance. Dès qu’elle eut l’âge d’accéder aux grandes bibliothèques, l’orthodoxe s’était plutôt tournée vers des livres de droit et des parchemins relatant les droits et devoirs du peuple de Thor. Sa lecture n’avait guère changé depuis cette époque… Gênée, elle n’osa pas demander au Grand Prêtre ce que cette scène représentait et préféra attendre la réponse à ses précédentes questions dans le plus grand des silences.

Unader prenait toujours le temps de répondre aux questions. Mais en général, ses réponses étaient toujours grandement appréciées. Chaque orthodoxe y voyait l’allégorie de la sagesse que seuls les plus puissants du royaume du Mont Erild pouvaient posséder. Avec impatience, Calidra se délecta des paroles du Grand Prêtre. Néanmoins, une pointe de déception se lisait sur son visage. Bien qu’Unader lui assura de prier pour elle et de faire brûler de l’encens, il la questionna à son tour sur ces propres interrogations. Que lui disait sa foi ? Calidra n’avait jamais vraiment pris le temps l’écouter. Elle écoutait uniquement son instinct. Peut-être était-il temps qu’elle questionnât sa croyance et les cieux…

Elle tourna alors la tête vers le Grand Prêtre qui la fixait. L’allure étrange de celui-ci faisait émaner une certaine peur chez certains enfants de Thor et Calidra en faisait parti. Elle ne pouvait soutenir son regard, se sentant intimidée par cette force supérieure et mystérieuse. Le mystérieux, porte vers l’inconnu, était la crainte de tous. Et Unader en était l’allégorie pour la conseillère orthodoxe… Arrivant dans la grande nef, la jeune femme s’installa sur un des bancs en bois installés sur les côtés du temple. Son regard fixait le sol. Elle tourna alors ses yeux sombres vers la statue de Thor comme si celle-ci allait répondre à son questionnement. Pouvait-on douter d’un dieu si puissant ? Sa voix, certes basse, s’éleva dans les immenses voûtes du temple.

Ma foi me dit de ne pas douter. Toute chose détient une explication. Et si Thor a permis au fils de Gweon San’Veck de monter sur le trône, c’est qu’il doit en être ainsi… Après tout, nous avons tous une face cachée, un jardin secret au creux de notre cœur… Peut-être que le monarque n’a-t-il pu encore nous démontrer ses talents politiques…

Elle releva le visage vers Unader. Calidra semblait avoir eu une illumination, comme si ses pensées étaient devenues limpides.

Et puis après tout, je détiens toujours mon poste de conseillère du roi. Gweon San’Veck a chuté mais je suis toujours debout ! J’ai su faire confiance à Gweon… Pourquoi son fils serait différent ? Le même sang coule dans leurs veines. L’ancien monarque m’a accordée ma chance alors que je n’étais qu’une jeune femme dans un monde masculin impitoyable ! Il est de mon devoir d’en faire de même pour son fils…

Calidra se leva et se tint debout face au Grand Prêtre. Une seule question avait suffi à répondre aux doutes de l’orthodoxe et d’éclaircir son esprit. Unader était vraiment incroyable. Sur le point de remercier le fils de Thor, un garde, au visage rouge et affolé, vint lui tapoter dans le dos et lui glissa quelques mots à l’oreille. D’un hochement tête, elle le congédia. Une affaire urgente demandait sa présence.

Ô puissant Grand Prêtre, veuillez excuser mon départ précipité mais des affaires urgentes au Palais m’attendent. Je vous remercie pour votre précieuse clarté. Puisse Thor vous protéger !

Tournant les talons, Calidra remit sa cape sur ses épaules et retrouva le froid glacial de l’extérieur. Son étalon, nommé prétentieusement Thor, l’attendait. Elle l’enfourcha et galopa à vive allure jusqu’au Palais, manquant de justesse de renverser un homme dont le visage était encapuchonné. Si la conseillère orthodoxe avait fait plus attention, peut-être aurait-elle remarqué que celui-ci dissimulait d’étranges choses sous sa cape…