|Complots, Trahison et Loyauté|

Matinée du cinquième jour


Sont cordialement invités à participer à ce post :

Erendil San'Veck, Bogrin Gilad, Calidra Van'Gil, Les Mains Blanches (PNJ)
Toute personne susceptible d'être présente au Conseil

Au dehors, la brume matinale n’avait pas encore totalement disparue, laissant dans un sommeil déjà perturbé par les allées et venues de certains la puissante cité d’Iboa, cœur de l’empire orthodoxe. Les quelques citoyens qui parcouraient les sentiers pavés encore humides se laissaient porter par leurs perspectives de la journée, leur intimant de se concentrer sur le programme des activités à réaliser et non sur les autres éventuels passants. Et si certains avaient jugé bon de sortir de leur rêverie, ils auraient peut être assisté à la mise en œuvre du complot qui se tramait en ce cinquième jour de la treizième semaine. Encore eut-il fallu qu’ils fassent attention et se tiennent sur leurs gardes, car les hommes qui se préparaient lentement à rejoindre le Palais n’étaient pas des amateurs. Méthodiques et silencieux, ils glissaient comme des ombres vers le cœur de la cité, convaincus qu’ils réussiraient à mettre leur plan en exécution.

Ils avaient tout prévu depuis l’ascension de l’héritier sur le trône, de la corruption des gardes jusqu’au ralliement de certains hauts fonctionnaires à leur cause. Ils étaient certains de pouvoir agir sans trop d’imprévus et de frapper la royauté orthodoxe en plein fouet. Car l’objectif des « Mains Blanches » était de remettre en cause la légitimité du règne d’Erendil San’Veck, monarque par son sang et non par son mérite, non digne de succéder au défunt souverain Gweon. Composé d’Orthodoxes de fonction, d’origine et de classe sociale différentes, le groupuscule avait vu le jour après la disparition du précédent roi, lorsque le vent semait la rumeur aux quatre coins des Montagnes que le « fils indigne » succèderait à son père. Mais personne n’avait alors envisagé à l’époque - il y a quelques semaines tout au plus - que les membres les plus radicaux prendraient les armes et se dirigeraient d’un pas certain vers le château. Et encore moins qu’ils auraient réussi à trouver des alliés au sein de l’entourage du roi.

Les hommes parvinrent tour à tour au Palais, entrant successivement à l’aide des gardes corrompus ou en parvenant à se faufiler à l’intérieur lors des changements de postes. Ils prirent un temps certain, mais la réussite de la manœuvre dépendait pour grande partie de la réussite de cette première opération. Au milieu de la matinée, les vingt huit mercenaires étaient tous parvenus à s’introduire dans la demeure royale. Et à l’heure prévue, ils encerclaient tous la salle du Conseil, condamnant par groupes équitables chacune des sorties de la pièce soit grâce à la méthode forte, à savoir l’assassinat des gardes, soit grâce à une méthode plus insidieuse, reposant sur le ralliement … Et précisément trois minutes et trente secondes après, les portes de la pièce explosèrent dans un vacarme atroce …

« Pour le Peuple, en la mémoire du feu Roi ! »

Des éclairs et des jais de lumière aveuglante fusèrent de toute part, tandis que le groupuscule s’engouffrait de chaque côté de la pièce …

« Crôaaa, crôaaa, crôaaa »

Calidra s’éveilla en sursaut. Elle fronça les yeux, éblouit par tant de luminosité. On était le matin du cinquième jour et l’aurore avait déjà déposée ses petites perles liquides sur les carreaux de la porte-fenêtre. Un feu chaleureux crépitait dans l’âtre et les arômes d’un petit déjeuner délicieux enveloppaient la pièce. Seule ombre au tableau : ce corbeau posé sur le rebord de la fenêtre. La conseillère orthodoxe se leva en maugréant et trottina jusqu’à la fenêtre qu’elle ouvrit brutalement faisant voleter le gros oiseau. Calidra tenta de le chasser avec sa main mais elle ne faisait que brasser de l’air.

Sapristi, vas-tu t’en aller corbeau de malheur !

D’un œil mauvais, le corbeau croassa une dernière fois et s’en alla vers l’horizon lointain. Bientôt, ce ne fut plus qu’un petit point noir. Bien qu’elle l’eût chassé, le mal était fait : un corbeau était signe de malchance. Calidra était apeurée et s’attendait à l’annonce d’une mauvaise nouvelle à tout instant. Elle alla se recroqueviller sur son lit puis s’enfouit sous sa couette en épaisse fourrure. La jeune femme était d’une nature très superstitieuse surtout quand il s’agissait des corbeaux, des pies et des chats noirs. Malgré ses inquiétudes, elle ne pouvait se permettre de rester là à ne rien faire. Ce matin l’attendait une de ses habituelles réunions.

Elle s’empressa alors de déjeuner. Puis, une fois dans la salle de bain, elle se toiletta et se para de ses plus beaux vêtements. Bien que sa carrure fût imposante, elle souhaite aussi impressionner les autres membres du conseil par son raffinement et le luxe de son apparat. Une fois prête, elle hésita à quitter sa chambre. Il lui restait un geste capital à accomplir. Elle appela Délissa, sa servante, qui arriva aussitôt.

Ma chère Délissa, un oiseau de mauvais augure est venu se poser devant ma fenêtre. Je ne serais point tranquille tant que je n’aurais pas inversé ce sort ! Peux-tu m’apporter ce qu’il faut s’il-te-plaît ?

La servante s’éclipsa quelques instants avant de revenir avec un petit objet brillant : celui-ci avait la forme d’un flacon capsulé par bouchon comportant plusieurs petits trous. A l’intérieur, on pouvait apercevoir un amas de cristaux blanc. Calidra en prit une pincée et la jeta par-dessus son épaule. Satisfaite, elle remit le flacon à Délissa et quitta sa chambre en direction de la Salle du Conseil. Il était hors de question de faire patienter tous ces messieurs. D’une démarche mesurée, Calidra s’engouffra dans les nombreux couloirs du palais royal. Une fois arrivée devant les portes, les gardes lui ouvrirent et elle pénétra dans la grande pièce, pensant que plus rien ne pourrait venir gâcher sa journée.

Les réunions du conseil étaient très importantes. Les conseillers, les ministres et le monarque devaient trouver des solutions aux problèmes de la cité mais aussi ceux avec l’extérieur du royaume. C’est ainsi que le conseil aborda les questions liées à l’épidémie. Le roi décida d’adopter un profil de prudence à l’égard des marchandises que son royaume recevait des amazones et des druides. Calidra était en accord sur le principe de mettre en sécurité avant tout le peuple et non de privilégier l’économie du royaume. Plusieurs nobles grincèrent des dents mais ils n’avaient point le choix : le roi orthodoxe avait pris sa décision. On en vint ensuite à quelques problèmes nobiliaires, à « l’affaire Soma’Ren » et à la disparition de l’émissaire orthodoxe. Pour finir, le conseil traita des affaires de la vie courante. Calidra passa rapidement en revue devant l’assemblée les différents jugements des tribunaux qui eurent lieu depuis la dernière réunion, les réclamations des habitants qui lui étaient parvenues et les projets de la cité à venir.

Alors que Calidra allait clore son argumentation sur la nécessité d’améliorer les structures des échafauds, les portes de la Salle du Conseil s’ouvrirent à la volée. Une vingtaine d’hommes pénétrèrent dans la salle lançant des sorts dans tous les sens et en hurlant « Pour le Peuple, en la mémoire du feu Roi ! ». Les membres du Conseil eurent le même premier réflexe, celui de se protéger derrière ce qu’ils pouvaient c’est-à-dire la table et les chaises. Puis, les plus agiles et vifs d’esprit, dont le roi Erendil San’Veck, firent front à l’attaque en lançant à leurs tours des boules de feu et autres sorts. Calidra était impressionnée par l’attaque.

Maudite journée ! Que tous soient envoyés dans les fournaises de la souffrance !

Soudain, elle se releva et prononça des formules qui eurent pour effet de lancer plusieurs boules d’énergie bleues sur les assaillants. Elle réussit alors à en toucher un l’épaule. Mais les hommes étaient nombreux et l’utilisation de la magie la fatiguait vite. Elle devait trouver une alternative. Mais laquelle ? Tout en évitant les sorts des ennemis, elle tentait de réfléchir… Deux évidences s’offraient à elle : protéger le monarque orthodoxe et appeler de l’aide. Mais aurait-elle le temps d’accomplir ces deux objectifs ou serait-elle tuée avant ?

La salle du Conseil s’était transformée en véritable champs de bataille en un instant. Des feux de lumière jaillirent dans tous les sens, si bien que les assaillants furent vite désorientés et désorganisés. Leur première tentative fut victorieuse puisqu’ils réussirent à s’introduire dans la pièce et à profiter de l’effet de surprise. Les plus valeureux magiciens, conformément au plan établi quelques jours auparavant, invoquèrent une pluie de roc qui s’abattit violement sur l’assemblée, déstabilisant les moins combattants. Cette première vague permit aux autres membres des Mains Blanches de s’attaquer au reste du Conseil, à l’aide de sorts moins puissants. Seulement, il y avait une faille dans leur plan : ils avaient sous-estimé les capacités du Roi et de son entourage. Un éclair vint frapper de plein fouet l’un des premiers magiciens qui avaient invoqué la pluie de roc et ces compagnons comprirent l’origine de l’attaque quand un homme se dressa de toute sa hauteur, faisant barrage de son corps et brandissant deux lames courbées. Leur deuxième erreur fut d’hésiter un seconde de trop. Des boules de feu jaillirent alors à deux endroits différents et vinrent frapper de plein fouet la masse compacte des assaillants. Cette nouvelle attaque piqua à vif les Mains Blanches qui se ruèrent avec rage vers les opposants.

Les boules d’énergie fusèrent à nouveau, tandis qu’une multitude de barrières magiques se constituèrent dans la salle, au gré des attaques réalisées par les deux camps. Lorsque la conseillère du Roi parvint à blesser à l’épaule l’un des assaillants qui, déséquilibré, ne put éviter un autre sort mortel, son compagnon hurla son envie vengeresse et matérialisa des plumes divines qui foncèrent à toute vitesse sur Calidra Van’Gil. Mais il n’eut pas le temps de savoir si son attaque avait atteint sa cible, lui-même terrassé par une épée de ronces. Un à un, les membres des Mains Blanches tombèrent sous les coups précis et puissants de la royauté, constatant avec effroi que leurs chances de mener à bien leur mission s’amenuisaient au fil des secondes …

Calidra sentait l’épuisement envahir son corps. Elle ne savait pas combien de temps elle pourrait contenir son bouclier magique et lancer des boules d’énergie sur les ennemis. Peu à peu ses bras s’engourdissaient et elle sentait ses jambes trembloter. Pourtant, elle s’obligeait à rester debout et à mener le combat face aux adversaires. L’issu de la bataille témoignerait ou non de la victoire de la couronne et la conseillère orthodoxe souhaitait avoir une place de choix dans cette victoire. Faisant fie de la souffrance qui parcourait son corps comme des fourmillements, elle tentait de dégager une ouverture vers l’entrée afin d’aller alerter la garde royale bien qu’elle ne doutait pas que tout le vacarme dût les avertir.

Néanmoins, ces terrifiants assaillants étaient plus résistants qu’elle ne l’aurait pensé. Tous les membres du conseil avaient joint leurs efforts pour lutter mais Calidra pouvait voir sur leurs visages l’épuisement creuser leurs traits. Certains étaient pâles de frayeur pensant sûrement que sous peu, ils rejoindraient Thor dans les cieux. D’autres encore étaient rouges de colère et criaient de tous leurs poumons la promesse d’une mort cruelle et douloureuse à ceux qui ne se rendraient pas immédiatement.

Les images qui se déroulaient sous les yeux de Calidra semblaient durer une éternité. Elle voyait le monarque orthodoxe, Erendil San’Veck, se démener avec panache et lancer des boules de feu sans s’interrompre. Non loin de lui, le colosse qui lui servait de garde personnelle mais aussi de Chef des Armées défendait son roi de toute sa force et sa puissance. Des jets de lumière multicolore voltigeaient, des épées de ronce ondulaient de parts et d’autres… Un à un, les opposants tombaient sans plus jamais se relever. Leurs âmes descendaient alors dans les tréfonds des sous-sols brûlants où elles seraient torturées pour l’éternité.

Soudain, une vive brûlure à l’épaule gauche sortit Calidra de sa contemplation. Les yeux larmoyants, elle tourna son regard vers la source de cette souffrance. Elle était touchée à l’épaule et saignait abondamment. L’attaque venait du compagnon de celui qu’elle avait réussi à toucher. Celui-ci avait alors lancé une nuée de plumes aux pointes tranchantes, reflet de sa vengeance. L’une de celles-ci avait alors fait une profonde entaille à l’épaule de la conseillère du roi. Ne pas faiblir. Calidra se répétait sans cesse ces mots. Elle avait acquis cette rage de vaincre dans son enfance, lorsque les mots de son père étaient aussi blessants que des coups de couteau. Le regard dans le brouillard, elle tenait fermement son épaule pour stopper l’hémorragie.

Titubant vers les adversaires, un coup violent à l’abdomen la fit tomber au sol. C’est à ce moment là qu’elle vit cette masse informe se pencher au-dessus d’elle. Une main blanche, avec une énorme cicatrice qui allait du pouce à la paume, l’attrapa au cou et se resserra soudainement. L’homme se rapprocha de l’oreille de Calidra et lui susurra quelques mots. Une haleine fétide sortait de sa bouche ornée de dents jaunes et pourries.

« Ce n’est que le début… Les Mains Blanches règneront et vous, suppôts de ce vil et incompétent Erendil, vous irez cramer comme des chiens galeux sur la place publique ! »

Il se redressa, tenant toujours fermement de sa main le cou de Calidra. L’homme fouilla alors dans sa poche et en sortit un poignard aussi luisant qu’une armure neuve. La lame étincelante se leva dans les cieux, semblant être suspendue par un fil invisible. Il ne faudrait que quelques secondes pour que ce fil se rompre. La conseillère voyait sa dernière heure arrivée. Le regard toujours dans le vague, des larmes perlèrent au coin de ses yeux. Ainsi se termine ma vie… se dit Calidra. Mais elle ne détourna pas les yeux de l’homme penché au-dessus d’elle. S’il voulait la tuer, alors il emporterait avec lui le dernier regard de sa victime. Attendant que la lame pénètre dans son cœur, la jeune femme priait de toute son âme pour que son destin en fût autrement. Après un dernier battement de cœur, elle vit fondre sur elle cette lame prête à être souillée de son sang…

Nooooooonnnnnnnnn !!!

Elle n’avait pu garder son regard fixé sur celui de l’homme. Lorsqu’elle vit fondre la lame sur sa poitrine, ses yeux sombres s’étaient clôt et son âme hurla un « non » à glacer le sang. Pire qu’un cri de terreur, c’était un cri suppliant comme si son instinct de survie avait pris forme sous l’apparence de ce mot. Calidra se voyait déjà aux côtés de Thor, avec tous ces ancêtres, contemplant ensemble la cité d’Iboa vue d’en haut. Elle imaginait son âme monter au ciel tel un voile vaporeux sous la forme d’une jument galopant, la crinière au vent, vers son père créateur. Elle laisserait à cet instant derrière elle ses sœurs et son père mais surtout Erendil, le monarque orthodoxe. Elle n’aurait pas eu le temps de lui prouver son potentiel et sa présence nécessaire au gouvernement du royaume. Calidra partirait en laissant un travail inachevé derrière elle…

Soudain, la conseillère entendit un sifflement aigu au-dessus d’elle. Levant les yeux vers la source du bruit, elle vit un javelot provenant de la direction du roi se diriger droit sur agresseur. Dans un gargouillis immonde, le javelot magique transperça l’aorte de l’homme. Une monstrueuse giclée de sang éclaboussa Calidra. La gorge de l’assaillant saignait abondamment et bientôt une mare de sang entourait Calidra. Le corps de l’homme, affaissé sur Calidra, était inerte. Il ne respirait plus et ses yeux, tétanisés, exprimait le vide qu’avait les personnes une fois morte. La jeune femme était livide. Elle avait un goût désagréable de fer dans la bouche…

Le roi arriva alors très rapidement auprès d’elle. Elle n’avait toujours pas réalisé qu’il lui avait sauvée la vie. Erendil poussa le macchabé sur le côté du bout de sa botte comme s’il s’agissait d’un paquet se trouvant sur son chemin. Il attrapa le bras intact de Calidra et l’aida à se relever. La conseillère ne disait pas un mot. Le regard dans le vague, elle était encore à moitié sonnée par les évènements qui venaient de se dérouler. C’était la première fois de sa vie qu’elle était attaquée par des gens du peuple de cette façon. Calidra détestait les surprises et celle-ci en était une bien mauvaise. Elle avait foi en son peuple et ne soupçonnait en aucun cas l’existence de groupes extrémistes. Depuis l’avènement d’Erendil, il n’y avait eu aucune révolte. La situation lui semblait donc acceptée par le peuple. Mais suite à cette attaque, la conseillère avait remis en question l’esprit du peuple. Prochainement, elle comptait bien proposer au monarque des solutions d’une grande sévérité.

Erendil ordonna à sa conseillère d’un ton peu aimable de se presser d’aller aider les blessés. Puis, sans un mot de plus, il la planta là. Calidra tremblait de tous ses membres. Elle ramassa une chaise tombée au sol et s’assit, tenant son épaule blessée. Celle-ci la faisait horriblement souffrir. Elle serrait les dents, tentant d’apaiser l’autre mal qui lui tambourinait l’esprit. Une migraine atroce lui torturait le crâne. L’orthodoxe avait l’impression d’avoir la tête prise dans un étau et que celle-ci allait exploser d’un instant à l’autre. Elle aurait voulu être à dix mille lieues d’ici, loin du vacarme et des cris alentours. Une nausée la prit alors. Elle se pencha sur le côté et déglutit tout ce que pouvait contenir son estomac.

La jeune femme était vraiment mal en point. Il fallait qu’elle parte sans plus attendre s’allonger dans sa chambre. Lançant un regard circulaire autour d’elle, elle s’aperçut qu’il ne restait plus aucun attaquant. Soit la garde était intervenue soit ils s’étaient tous enfuis. Voyant que Bogrin et le Roi s’entretenaient, elle décida de se lever et de s’approcher d’eux. Même blessée, elle ne souhaitait pas être mise de côté dans la suite des évènements. Se rapprochant, elle entendit le Chef des Armées parler d’elle. Aussitôt, elle lui tapota dans le dos et contourna le colosse du monarque. Elle se posta à côté des deux hommes, les fixant chacun leur tour, et répondit à la question de Bogrin. Sa voix était sèche mais extrêmement affaiblie.

Vous n’aurez pas à vous soucier de ça, Seigneur Bogrin. Je suis assez grande pour m’occuper de moi. Vous devriez plutôt poursuivre les assaillants et les capturer vivant, de préférence… Ils méritent la mort la plus atroce possible… Personne ne s’attaque à la couronne San’Veck de cette manière.

Ces derniers mots ne semblaient s’adresser à personne. Exténuée, la conseillère orthodoxe ne prit même pas la peine de prendre congé auprès du roi. Elle passa entre les deux hommes et se dirigea vers la porte d’entrée. Les bras ballants, on aurait pu croire qu’il s’agissait d’un fantôme s’il n’y avait pas ce filet de sang qui coulait le long de son bras. Avant qu’elle n’ait pu passer la porte, Calidra tituba et s’écroula sur le sol aux milieux des autres cadavres. Elle eut l’impression de tomber dans un puits sombre sans fond…

Lorsqu’elle rouvrit les yeux, la conseillère orthodoxe était allongée dans un lit chaud et douillet. Elle aurait pu croire à un mauvais rêve si une vive douleur à l’épaule ne l’avait pas faite souffrir. Le bras en écharpe, celui-ci était étroitement maintenu. Les souvenirs cuisants de l’attaque remontèrent à son esprit. Elle se rappela l’attaque soudaine, cet homme mort avachi sur elle, sa discussion avec Erendil et Bogrin puis plus rien… Combien de temps s’était-il écoulé depuis l’attaque ? Calidra n’en avait aucune idée mais elle espérait au fond elle-même que l’exécution des prisonniers n’avait pas encore eu lieu. Elle avait une revanche à accomplir et comptait bien la concrétiser en punissant ces hommes misérables nommés Les Mains Blanches !