Quatorzième Semaine,
Premier Jour,
Fin de matinée

L’eau chaude engourdissait les sens et l’esprit de la souveraine qui se délectait des bienfaits du bain mérité après son entraînement matinal, oublieuse de l’étonnante rencontre qu’elle venait de faire. Paupières closes, membres détendus, Idril ne pensait à rien, si ce n’était à la douceur d’un tel confort. Pour rien au monde, elle n’aurait rouvert les yeux, au risque de se retrouver confrontée à des pensées trop préoccupantes, trop inconfortables. Ces derniers jours avaient été éprouvants et les tensions qui régnaient au sein de la Cour des Amazones étaient palpables, même pour ceux qui ne s’y mêlaient que de loin. Les reproches s'étaient faits plus nombreux, plus hostiles et plus venimeux envers la jeune souveraine qui semblait accumuler les mauvais choix. Et même si elle incarnait la toute puissance, même si la noblesse ne pouvait rien contre sa personne, Idril ne pouvait s’empêcher de prendre trop à cœur les critiques à son égard. Elle sentait glisser entre ses doigts le pouvoir et la confiance de ses sujets, sans parvenir à les rattraper à pleine main. Dans son esprit, c’était comme si son règne commençait à s’effriter, avant même d’avoir pu commencer pleinement. Elle devrait s’imposer dans les semaines à venir, prouver la légitimité de ses choix et continuer à s’engouffrer dans la brèche qu'elle avait ouverte avec l'arrestation du Général Graybach. Son Conseil s'était félicité d'une telle décision, y voyant là un retour des priorités amazones dans l'esprit de la souveraine. Les Humains devaient payer l'outrage qu'il avait commis et visiblement, Idril n'avait pas oublié son devoir. Cependant, au regret de la jeune femme, les siens étaient trop prompts à un mauvais jugement. Elle-même avait failli céder à la haine de l’autre, frustration d’un ressentiment violent de ceux qui ont trahi. Mais les rencontres s’étaient succédé et elle avait compris que tous ne pouvaient être tenus pour responsables des agissements de leurs souverains, en particulier les Hommes qui souffraient parfois en silence. Doucement, les paupières de la Reine s’ouvrirent pour laisser entrevoir une destinée qui ne tenait qu’à elle de réaliser, un monde qu’elle n’avait qu’à façonner de ses idéaux et de ses convictions. Pour cela, elle devrait se montrer forte, imperturbable, inébranlable. Elle avait des appuis pour ça, un soutien qui ne demandait qu’à s’exprimer et il était temps pour elle de prendre conscience de l’importance de ce pilier. Elle se leva en prenant appui sur les contours en porcelaine de la baignoire blanche et se posa avec délicatesse sur les tapis qui entouraient cette dernière. Une domestique accourut lui apporter une serviette, tandis qu’une autre commençait à vider l’eau et ranger les accessoires. Il était temps d’aller retrouver le Capitaine qu’elle avait convié à un entretien privé.


La résonance d’un pas précis et déterminé se fit entendre dans les couloirs de l’aile est du palais amazone, seulement accompagné du froissement d’une étoffe lourde et précieuse et du cliquetis d’une armure. La Reine, accompagnée d’un unique garde, se déplaçait avec une aisance particulière, malgré l’imposante robe dont elle s’était vêtue. A la couleur de ses prunelles, la robe était richement travaillée et assortie d’un corset et d’un jupon apparent, couleur crème, et un châle de la même teinte était porté par la pliure de ses avant-bras, pour couvrir ses épaules nues si jamais un frisson venait la parcourir lors de son entretien avec le Capitaine Aneldor. Son invitation était inattendue et incertaine car la Reine ignorait tout des raisons qui avaient poussé cet homme qu’elle connaissait si peu à s’exprimer aussi ouvertement, à formuler des vœux de loyauté exemplaires à son égard. Elle était curieuse, intriguée par le soldat et impatiente de s’entretenir avec lui. Quelque chose en lui la poussait à lui faire confiance. En quelque sorte, elle avait l’impression qu’elle pourrait trouver une épaule réconfortante en la personne de Nathaniel. Lorsqu’ils arrivèrent au lieu du rendez-vous fixé par la suzeraine, le garde s’avança et poussa la porte pour qu’Idril puisse s’introduire dans la pièce. Elle pénétra les lieux et une chaleur apaisante l’entoura alors. Elle avait choisi ce lieu car il était en général peu occupé, les nobles préférant les salons qui offraient une vue sur la cité d’Eralo. Celui-ci ne permettait que de distinguer les jardins du château. Idril s’avança de quelques pas et aperçut rapidement le soldat qui venait à sa rencontre. Elle le salua d’un signe de tête et tout en lui souriant comme lors de leur première rencontre matinale, elle confessa :

« J’espère ne pas vous avoir fait trop attendre. Installons-nous près de la fenêtre, je vous prie. Il me tarde de converser avec vous. »

Elle tendit la main vers lui, pour qu’il l’accompagne jusqu’à l’endroit qu’elle lui avait indiqué, sans se départir de son sourire, attendant une réaction de son interlocuteur.

La Reine inclina légèrement la tête pour recevoir le compliment que le Capitaine s’était évertué à formuler pour l’assurer de sa patience, tandis qu’un nouveau sourire venait éclaircir ses traits. Toutefois, tandis que sa main était saisie par celle du jeune homme, elle ne put que s’interroger sur le réel sens qu’il avait voulu donner à ses propos, comme si cette révélation n’était pas exempte de tout sous-entendu. Elle n’eut cependant pas le loisir de se questionner intérieurement, le soldat l’amenant à l’endroit désiré pour commencer l’entretien sans plus attendre. Son visage délicatement dessiné s’était soudain emprunt d’une gravité notable, ce qui poussa la souveraine à l’écouter avec une attention infinie. Et tandis qu’il expliquait les raisons qui l’avaient poussé à demander une audience, la jeune femme ne put s’empêcher de remarquer la beauté de ses traits. Les épreuves de la vie n’avaient pas accordé à cet homme un visage droit et austère, mais plutôt une figure fine et agréable au regard, dont le regard ambré faisait tout le charme. Sa silhouette, impressionnante, associée à son amabilité apparente, lui conférait une allure protectrice et rassurante qui plaisait à la reine. Elle qui n’était pas très grande pour une enfant de Freyja, se sentait ridiculement vulnérable en comparaison du colosse qui lui livrait avec une sincérité déroutante ses pensées et ses inquiétudes à son sujet. Une telle ferveur et une telle dévotion à l’égard de sa personne laissa d’abord la jeune femme sans voix. Il n’était pas rare qu’on se préoccupe d’elle, car elle suscitait bien des attentions en réalité. Toutefois, personne encore n’avait manifesté d’intérêt pour ses sentiments personnels. Elle était bien jeune, le Capitaine avait raison. Depuis la disparition de sa mère, qui s’était réellement intéressé à ce qu’elle pouvait ressentir ? Qui avait montré de la sollicitude à son égard, à part ses plus proches amis ? Qui n’avait pas oublié que quelques semaines encore auparavant, elle n’était qu’une jeune fille guidée par sa mère ? Tous la considéraient à présent comme la souveraine, sans tenir compte de son inexpérience et de sa jeunesse, lui tenant affreusement rigueur de tout ce qu’elle pouvait faire ou dire. Un frisson lui parcourut l’échine et elle ramena ses bras croisés contre elle, comme pour se réchauffer. Sa mine réjouie avait disparu, malgré un sourire plein de gratitude adressé au capitaine qui attendait désormais une réponse de sa part.

« Votre dévouement me comble, Capitaine. Soyez assuré de mon obligeance à votre égard.

Elle se détourna de lui et fit un pas vers la fenêtre. Elle regarda par la fenêtre et contempla silencieuse le paysage. Elle paraissait vulnérable et prête à s’effondrer. Pourtant, elle restait fièrement droite, le menton relevé, pleine de dignité et d’orgueil. Les secondes s’écoulèrent doucement, tandis qu’elle ressassait les pensées et idées qui lui venaient après le discours du soldat. La virulence de son Conseil s’était certes apaisé, mais pour combien de temps ? Et il y avait tant de problèmes à régler, et tant d’autres qui arrivaient sans qu’elle ait pu résoudre entièrement les précédents. Elle se sentait submergée et bien seule. Sans se retourner, elle reprit la parole d’une voix moins assurée.

- Je suis perdue, Capitaine. Mère me manque terriblement et ses conseils judicieux me font défaut. Je tâche de poursuivre ce qu’elle a entreprit sa vie durant, pourtant il semble que j’accumule les erreurs et les mauvais choix. Le Conseil déplore chacune de mes décisions et je doute chaque jour de la légitimité de mon règne. Je n’ai pourtant jamais que souhaiter la prospérité de mon royaume et le bonheur de mon peuple. Croyez-vous que je sois à la hauteur, Nathaniel ? »

Sans réellement en avoir pris conscience, la jeune souveraine avait laissé parler son cœur, pour livrer ses pensées intimes au soldat, s’autorisant même une marque de familiarité en l’appelant par son prénom. Dès qu’il lui avait adressé ses premières paroles, elle avait eu confiance en lui sans pouvoir en expliquer les raisons. Elle avait besoin de se confier à quelqu’un et elle pressentait que cet homme était bon et qu’il ne la trahirait pas.

Sans pouvoir l’expliquer, la présence de Nathaniel était rassurante. Il est parfois aisé de se confier à un étranger, qui de par son détachement, devient un confident inespéré. C’est ainsi que le ressentait la jeune souveraine et la douceur apparente de son interlocuteur ne faisait que l’inciter à se livrer davantage. Alors qu’elle restait stoïque devant la fenêtre, droite, majestueuse mais pourtant si seule, elle sentit le jeune homme se rapprocher d’elle, franchir d’une enjambée le gouffre invisible mais monstrueux qui le séparait d’elle. Puis comme pour matérialiser sa présence et son soutien, sa main puissante se posa avec une délicatesse insoupçonnée sur l’épaule fragile de la jeune femme. Le Protocole était strict, la Reine ne devait pas être touchée. Pourtant, l’intimité de ce geste n’était pas insignifiante et c’est avec beaucoup de reconnaissance qu’elle accepta la familiarité de son interlocuteur. Celle-ci n’était ni vulgaire, ni dérangeante. Elle était au contraire respectueuse, dévouée et sincère. Idril s’en étonna la première, bien qu’elle fut celle qui ouvrit un passage, qui tendit une main à son interlocuteur pour qu’il la rejoigne, en s’autorisant une apostrophe par son prénom. Cette main était chaude. Le contact plut à la souveraine, plus encore quand le jeune homme lui répondit avec prévenance et dévotion. Idril se demanda ce qui pouvait pousser un homme à un tel degré de loyauté. Avait-il réellement de la considération pour sa personne ou cherchait-il à attirer ses faveurs ? La jeune femme ne parvenait pas à douter de la sincérité de Nathaniel, elle qui d’ordinaire, était si méfiante. Puis le contact se brisa, la main du Capitaine glissa de cette fragile épaule pour rejoindre le long de son corps. Le gouffre n’avait pas totalement disparu et le titre de la reine restait une entrave à l’authenticité de l’expression des sentiments du jeune homme. Idril regretta instantanément ce réconfort intime et se retourna pour faire face à son interlocuteur. Son regard d’émeraude scruta les yeux dorés qui la contemplaient, comme pour y déceler un secret inavouable. Sa voix, encore vacillante, s’éleva doucement, chuchotante et caressante :

« Saurais-je un jour percer ce que cachent ces prunelles d’ambre ?

Son regard inflexible et puissant était inlassablement posé sur le visage angélique du jeune homme, inspectant chaque réaction, chaque détail de sa figure. Elle ne laissa guère le temps à son interlocuteur de répondre, reprenant à voix basse la parole.

- Votre loyauté à mon égard semble infaillible et infinie, Nathaniel. Je vous en suis reconnaissante. Et plus que tout, j’apprécie votre sollicitude. Mais comment pouvez-vous être si confiant ? Vous semblez ne pas douter de mes choix, ni ne remettez en cause mes décisions. Alors que moi-même, je suis persuadée de ne pas être assez instruite pour mener notre royaume à la prospérité.

Elle baissa pour la première fois les yeux. Dans un geste lent, elle saisit les doigts du soldat et ramena ses mains à la hauteur de son ventre, tout en plongeant une nouvelle fois son regard dans le sien.

- Jusqu’à quel point me défendriez-vous de mes détracteurs ? »

Ses mots étaient toujours chuchotés et son air, mélancolique et sérieux. Elle se sentait esseulée et voulait entendre le jeune homme promettre qu'il la protégerait. C'était sans doute naïf, stupide et dérisoire mais elle avait le profond désir d'être soutenue, épaulée et réconfortée. Elle avait besoin de chaleur et de proximité, ce dont la privait son statut depuis la disparition de sa mère... Elle avait besoin d'entendre qu'on se préoccupait de son état et de ses sentiments.