Ciereth avait vu pas mal de cités au cours de sa carrière, avant de devenir Ministre de la Sécurité Intérieure du territoire Amazone. Même de nuit, aucune ne ressemblait à Eralo. Ici, il n’y avait pas une profusion de lumières magiques pour créer un éclairage doux et diffus. Ici, les lampes et les torches enflammées piquetaient la ville d’étoiles vives aux couleurs chaudes qui ne chassaient pas toute l’obscurité produite par l’ombre des habitations. Ciereth préférait la lumière timide mais chaleureuse des flammes à celle trop crue et envahissante des globes magiques qu’elle avait pu voir dans d’autres cités.
Le Capitaine Cihar, suivie du Troisième bataillon de hussards, rentrait chez elle. La file de cavaliers, matérialisée dans la nuit par une ligne tremblante de torches et le bruit des sabots ferrés qui martelaient la terre battue de la route menant au haras, s’arrêta en un ensemble bien coordonné devant les portes de l’immense bâtisse. Ciereth n’avait pas besoin de donner d’ordre, chaque hussard savait ce qu’il devait faire. Les soldats emmenèrent chacun leur monture à l’intérieur du haras jusqu’au box qui lui était réservé. Ciereth guida un Yboidan exténué et ravi de pouvoir se reposer dans son box. Elle le dessella, nettoya sa robe et ses sabots avant d’amener du fourrage supplémentaire dans sa mangeoire et de pomper de l'eau pour qu’il puisse boire. Ciereth tapota vaguement l’encolure du cheval avant de sortir du box puis du haras. Elle se dirigea à pied vers les hautes murailles du palais. Après avoir passé des jours à galoper, c’était toujours un peu étrange de se remettre à marcher.

Tandis qu’elle avançait et que les murs du palais grandissaient devant ses yeux, son esprit se mit à vagabonder et elle se prit à songer à son travail, à la réunion du Conseil de la Reine qui aurait lieu deux jours plus tard et à son nouveau départ vers les campagnes Amazones, aux abattages de bêtes malades qu’on parquait loin du reste du bétail, aux paysans qui se plaignaient, à l’odeur de chaire brûlée lorsqu’on entassait le corps des bêtes mortes pour y mettre le feu, aux rixes le soir, dans les tavernes des villages, provoquées par des éleveurs ruinés et alcoolisés…
Ciereth secoua ses lourdes boucles en soupirant. Son quotidien était bien assez désagréable comme ça, ces derniers temps, sans qu’elle y repense lors des ses jours de repos.

Les gardes du palais la reconnurent immédiatement et la laissèrent entrer dans la cour principale. Elle dirigea ses pas vers la grande tour ouest où se trouvait la caserne et où l’attendaient un bon lit et une nuit de repos bien méritée. Après plusieurs jours de voyages, un lit confortable était toujours une bénédiction. Mais se retrouver seule dans une chambre vide qui ne lui servait qu’à dormir lorsqu’elle était de passage n’était pas sa perspective favorite. Dans cette pièce qui lui était réservée, il lui arrivait de regretter la promiscuité qu’elle partageait avec les autres soldats.
Ciereth entra dans une salle commune où un feu grésillait dans l’âtre. Quelques soldats dînaient ici et là sur les grandes tables qui meublaient la pièce. En les voyant, Ciereth entendit son ventre gargouiller. Au moins, avant d’aller se coucher, elle pourrait profiter de la compagnie de ses pairs tout en mangeant.

Une fois qu’elle eût descendu en cuisine pour récupérer un repas chaud consistant, elle cibla le premier homme solitaire qui entra dans son champ de vision et alla s’installer nonchalamment à la même table que lui.

« Bonsoir, Aneldor, fit-elle, avec un sourire quelque peu vorace. »

À l’aube du second jour en cette quatorzième semaine, un bain de sang arpentait les terres déchirées par les coups assaillants de lames et de flèches. Des cadavres contrastaient la luminosité du soleil en ce jour, présenté aussi flamboyant que l’été, malgré le pénible froid hivernal encore répandu sur tout le territoire de l’Est. Cette effroyable bataille n’était due que par la folie insoupçonnée d’hommes corrompus que le climat Gwendirien provoquait, mais nul n’était capable d’expliquer l’agissement insensé de ces hommes qui s’étaient entretués. Un soldat amazone de la compagnie des troupes archers, envoyé en éclaireur quelques jours auparavant, venait d’informer cette nouvelle à son capitaine, davantage anxieux pour la reine, celle-ci déjà bien éreintée par la situation incommodante qui la poursuivait.

L'entretien avec la souveraine le jour d’avant, avait émoustillé d’étranges sensations à l’égard du capitaine et particulièrement sa bonne humeur : il rêvait davantage de son visage, ses pommettes délicatement rosâtres, ses yeux émeraudes et la beauté du dorée de sa chevelure, plus éclatante que jamais. Un homme, quoiqu’il fût, ne peut renier de ses pensées les besoins naturels qui l’accablent ; chaque jour était plus difficile que le précédant face à la tentation de succomber au doux plaisir d’un baiser charnel… Son regard d’ambre noyé dans son vin rouge, essayait quelque peu de détourner la tristesse d’un amour interdit, puis revenant peu à peu à la réalité, il releva la tête par l’interpellation de son nom d’une voix non méconnue et aperçut une silhouette effectivement familière, assise à sa table. C’était la capitaine des hussards, connue pour son indélicatesse mal appropriée et ses talents de guerrière implacable ; Cireth, l’amazone la plus indépendante que l’on puisse connaître sur les plaines de Fazor, venait de prendre place, en compagnie du capitaine Aneldor. Elle lui portait semblablement de l’intérêt, quelque qu’il soit, infime ou non, lui ayant jadis fait des avances qu’il avait promptement refusé, trop amoureux d’Idril. Nathaniel portait à Ciereth une grande confiance, bien qu’il ne la connaisse pas suffisamment pour dépeindre pleinement sa personnalité et son caractère, il avait cette ferme intuition de lui faire malgré tout confiance. Sa présence près de lui, ne le dérangeait guère, il s’entendait même convenablement avec elle.

« Bonsoir, Cihar. », répliqua t-il d’une voix calme, insouciant de constater qu’elle fut alors attendrie par la mélancolie de cette soirée qui l’accaparait.
« Comment fut la route ? »

Il observait son vin, qui avait été versé dans un verre en terre cuite, qu’il n’avait pas osé boire jusqu’à maintenant ; l’alcool le réchauffait, malgré la cheminé disposé dans la salle principale de la caserne, embrasé ardemment, un froid intérieur le dérangeait néanmoins. Le jeune capitaine se relatait sa journée, il l’avait entièrement passé dans l’arène, l’unique lieu d’entraînement des amazones. Cherchant à perfectionner son tir et sa lame, il essayait de bannir son inquiétude envers Idril et les mauvais présages qui s'en suivaient, les assassins de sa mère toujours en liberté, ses sentiments qui ne devaient pas avoir lieu… Les évènements commencèrent à prendre une tournure que Nathaniel se sentait incapable d’anticiper.