Afin de protéger leur territoire en ces temps de guerre, les Amazones nordiques avaient maintenu une surveillance presque sans interruption de leurs frontières. L'idée émanait de la commandante des armées, Elea Faldor qui se devant de montrer l'exemple participait elle aussi à cette surveillance. Sauf que bien évidemment, la jeune femme ne s'embarassait pas de plusieurs personnes qui auraient été superflues. Aucun des peuples frontaliers n'aurait osé une attaque directe au moyen de son armé. Elle pouvait croiser des éclaireurs isolés, mais quoi qu'il advienne elle pourrait gérer la situation seule. De toute manière, elle avait exigé de faire cette patrouille seule. C'était encore le meilleur moyen de se retrouver seule à cheval. D'avoir par conséquent la possiblité de réfléchir au nouveau tournant que prenait son existence.

Elle chevauchait depuis sans doute plus d'une heure désormais, le temps passait plus vite lorsqu'elle était à cheval. Ayant auparavant informé Idril, son amie de toujours et la future souverraine qu'elle rentrerait sans doute au crépuscule, Elea était bien décidée à s'offrir le luxe de prendre une pause dans ses obligations quotidiennes. Ce que Cisco, son destrier, acceptait volontiers. Parcourir les plaines de Fazor était une promenade de santé pour l'équidé habitué aux violentes bourrasques de ce territoire. Sa cavalière l'était bien autant. Vêtue d'un pantalon de toile brune surmonté d'une tunique de lin pourpre. Elle portait également des mitaines beiges remontant jusqu'aux coudes et des bottes de la nuance de couleur. Elea paraissait ne pas sentir le froid mordant accentué par le vent glacé des plaines nordiques.

La jeune femme fit bifurquer son cheval qui s'apprêtait à prendre le chemin du retour. Finalement, elle comptait bien prolonger leur petite chevauchée. Combien de mois s'était il écoulés depuis qu'elle n'avait pu parcourir les plaines en compagnie de son père comme ils avaient jusque là l'habitude de le faire annuellement. En ces temps de guerre elle doutait pouvoir le revoir rapidement. Elle serait sans doute obligée de trouver un autre moyen de le contacter. Peut-être qu'elle pourrait s'arranger pour qu'ils se trouvent près du territoire des nymphes, assez loin mais puisque ces êtres restaient neutres, c'était sans doute le seul pays où elle pourrait retrouver l'homme qui était sa seule famille sans craindre qu'il ne se retrouve écartelé entre sa famille et son devoir. Il avait sans doute sûrement assez de peine de se retrouver contre le pays dont sa femme était originaire. Elea songea qu'elle devrait trouver un moyen de le revoir, peut-être lui faire passer un message grâce à un oiseau, restait à trouver l'oiseau. L'idée lui trottait dans la tête depuis plusieurs jours et elle regrettait de n'y avoir pensé avant.

Bien sûr, une telle idée impliquait qu'elle parle aec un volatile, s'en remettant de nouveau à ce curieux don hérité de son père qui lui permettait de comprendre les animaux à défaut de pouvoir se métamorphoser en l'un d'eux. Son inquiétude, ou sa rêverie tout du moins devaient être capable car son cheval s'arrêta brusquement. Depuis qu'il avait été offert à la jeune métisse, il avait appris à la connaître. Il s'adressa à elle, en prenant soin d'articuler. Malgré tout, Elea n'avait pas encore un excellent niveau en langues animales. L'équidé se demanda de nouveau si elle avait plus de sang amazone que druide ou si c'était l'inverse.

*Elea, que t'arrive-t'il? Ne me fais pas croire que tu n'es pas troublée, tu peux tromper tes troupes et peut-être un peu la princesse, mais pas moi.*

Surprise, la jeune femme marqua un temps d'arrêt. Etait-il si facile à un cheval de la comprendre? Dans ce cas, arrivait-elle à préserver les apparences auprès de ses soldats? Si un équidé avait percé à jour son humeur, les gens qui l'entouraient en était capable. En dépit de son grand sens de la stratégie militaire, Elea avait tendance à oublier que l'on pouvait lire sur son visage comme en un livre ouvert. Elle renonca à l'idée de formuler une réponse en langue animale, elle préférait parler humain.

-Cesse donc un peu tes jérémiades, tout va pour le mieux, tu n'as pas à t'en faire pour moi. Il est vrai que je suis d'ordinaire plus joyeuses, mais ma mauvaise humeur passera sans doute dès demain. Lors du courronnement de la princesse et que je pourrais enfin me détendre, même si je devrais sans doute l'aider à administrer un peu la contrée durant quelques jours. Ce qui me parait tout à fait normal vu mon rôle

Puis, elle fit galoper un peu le cheval en direction d'une colline qui présentait l'avantage non négligeable d'avoir une vue imprenable sur une bonne partie des plaines. Ce qui lui permettrait de contempler les plaines et s'assurer qu'il n'y ait aucun intru dans les terres amazones. Une fois en hauteur, le vent lui parut un rien plus violent qu'il ne l'était en amont de la colline. Elle rejetta les quelques cheveux blonds qui revenaient devant son visage et lorsqu'elle parcourut du regard les plaines, elle aperçut soudain un intru. Il était là, bien visible. A cheval et portant les couleurs du roi des humains. Ce qui ne signifiait qu'une chose pour la jeune femme. Ce n'était certainement pas un voyageur innoçent égaré dans ces contrées. Ne sachant s'il était hostile ou simplement messager, elle ne bougea pas, attendant qu'il fasse le premier pas afin de voir s'il était ou non hostile, donc nuisible. Si besoin était, elle chercherait le combat frontl pour le mettre hors d'état de nuire, après tout, elle avait sur elle son épée et sa lance, un arsenal largement suffisant pour faire chuter quelqu'un de cheval.

Elea aperçut bientôt une silhouette se diriger vers elle. L'inconnu l'avait repérée. Pas trop tôt, elle avait eu de le temps de songer àfaire le premier puisqu'il lambinait trop. Il gravit la colline à cheval, ne se rendant pas compte qu'il l'abordait pas le flanc le plus difficile à franchir. Mais il semblait bon cavalier. Elea ne le sous-estima donc pas, contrairement à ce que le comportement de l'inconnu lui aurait dicté. On pouvait être un parfait crétin mais un habile cavalier. De plus, il lui semblerait injuste de blesser le cheval qui n'avait certainement pas choisit son cavalier. A moins que ce curieux personnage ne soit un druide. Non, la métisse était allée suffisamment rendre visite à son père pour savoir que les hommes de ce peuple avaient plus de prestance et de logique que celui qui s'approchait. Ceci dit, on trouvait des idiots dans toutes les familles. Elea resta passive, attendant que l'autre soit à portée de voix. Au milieu du bruit du vent, elle entendit le cliquetis métallique d'une épée. Ainsi, elle aurait affaire à un naïf armé portant les couleurs du roi humain? Tentative de suciide désespérée? L'espace d'un instant, elle regretta de ne pas avoir relégué cette patrouille à des subordonnées. Faire un prisonnier, si stupide soit-il, aurait permis à quelques sous-gradés de monter en grade, ou d'acquérir un peu de cofniance en eux.

Mais non, il avait fallu qu'elle aille faire cette patrouille et qu'elle se retrouve là à attendre un naïf qui permettrait dans ces terres sans même penser à emprunter le chemin le plus rapide pour accéder aux premières habitations et montrer ses intentions pacifiques en attendant une audience avec la future reine (peu probable) ou elle (probable). Enfin, elle pouvait toujours se consoler en se disant que son cheval aurait une bonne occasion d'être amusée des bipèdes. Et puis qu'elle avait pris un grand bol d'air frais. Dommage qu'une trouble-fête soit venue interrompre sa ballade. S'il était sur ces terres, il avait sans doute une bonne occasion d'y être. Peut-être était-ce un messager au sens de l'orientation défaillant. Ou un parfait abruti, ce qui restait une hypothèse plus qu'envisageable.

Intriguée, Elea observa l'inconnu descendre sans ses armes. Les messagers humains portaient-ils des armes? Sans doute pas. L'hypothèse d'un naïf s'imposait donc avec plus de conviction. Sans bouger d'un millitère, la commandante des armées amazones observa cet inconnu à une dizaine de mètres d'elle. Une distance qu'il aurait très bien pour parcourir à cheval. Il était donc descendu parce qu'il se croyait supérieur à un cavalier à cheval ou parce qu'il montrait qu'il était pacifique en n'apportant aucune arme. Dans le doute, Elea se demanda s'il n'était pas tout simplement inconscient pour vouloir attaquer de front une amazone. Tiens, non. Il mettait ses mains en porte-voix pour l'accuser. Un comportement bien puéril. D'autant plus qu'elle n'en comprenait pas le motif. Rendre justice? Cet individu malpoli parlait de rendre justice? De qui se moquait-il? S'il avait eu une quelconque influence sur la justice, il venait toutefois de franchir la frontière d'un territoire où la personne qu'il insultait était l'une des plus à mêmes de rendre justice. Elle le laissa débiter sa petite tirade, puisque cela lui plaisait tant.

Le passage des hommes puis des hommes civilisés fit s'évanouir le petit sourire sur le visage d'Elea. Elle supportait très mal que l'on dénigre son peuple. En fait, elle ne supportait pas du tout cela. Une fois qu'elle fut sûre qu'il avait fini de débiter des stupidités, elle hésita sur la marche à prendre. Devait l'assommer et laisser sa dépouille là? Ou se contenter de tourner le dos et ne pas prêter attention aux élucubrations d'un aliéné? La seconde solution était plus tentante. Mais il pouvait s'agir d'un espion particulièrement doué pour se faire passer pour un imbécile. Il valait mieux s'occuper de son cas et perdre du temps plutôt que de faillir à son devoir. Elea ordonna tacitement à Cisco de se rapprocher un peu de l'inconnu. Une fois qu'elle fut à portée de voix suffisante pour se contenter d'hausser la voix afin d'être entendue plutôt que de crier, elle s'adressa à l'inconnu d'un ton formel et assez autoritaire.

-Vous êtes bien mal placé pour parler de justice en ces terres, vous venez de franchir la frontière du territoire amazone. Je doute franchement qu'on me fasse le moindre mal, cependant il est très gentil de votre part de vous occuper de mon bien-être, même si le vôtre me semblerait plus préoccupant si je me retrouvais en train d'adresser un haut gradé ennemi par temps de guerre sur un territoire om vous n'aureiz du pénétrer. Du reste, il n'est pas dans les habitudes de mon peuple de tailler les gens en petits morceaux. J'ignore à quel pays vous appartenez mais si on y rend justice de cette façon vous feriez mieux de changer de contrée. Maintenant, si vous vouliez bien me dire qui vous êtes, vous faciliteriez ma patrouille. Sans vouloir vous offenser, j'ai mieux à faire que perdre mon temps avec de simples subordonnés humains qui pourchassent on ne sait qui. Vous êtes bien humain, n'est-ce pas?

[Au fait, tant que j’y pense : « parfait petit crétin », j’adore XD]

Le sourire de l'inconnu ne plut pas du tout à Elea. Elle n'aimait pas qu'on se moque d'elle, et si ouvertement qui plus est. Il n'aurait pas été en ennemi en temps de guerre, elle l'aurait provoqué en duel. Cependant, ce serait perdre son temps dans le cas présent. Pour commettre l'erreur de franchir la frontière d'un peuple et le dénigrer en quelques secondes à peine, cet homme ne devait avoir aucune valeur aux yeux d'Ardiosis. Le duel aurait certainement été peu distrayant et elle aurait perdu son temps. Oui, quelqu'un qui commettait de telles erreurs ne pouvait être qu'un parfait abruti, sans aucun talent au combat. Malgré tout, son uniforme disait le contraire, ce qui ne manqua pas d'étonner Elea. Aurait-il une fonction si importante que sa tenue le laissait suggérer? Et si peu de tact? Non, impossible. Patiente, et prête saisir son épée au moindre ennui, l'amazone attendit que l'étrange visiteur des plaines de Fazor s'explique. Il ne tarda d'ailleurs pas à se justifier.

Elea l'écouta avec toute la patience dont elle pouvait faire preuve. Il employait tout d'abord la flatterie, banal, il cherchait à atténuer la colère qu'elle ressentait. Initiative totalement inutile. Mais bon, qu'il continue. Il n'aurait pas eu l'intention de pénétrer sur le territoire. Mais bien sûr, cela justifiait entièrement qu'il connaisse si mal ses frontières. A d'autres, même un humain de bas pouvait savoir qu'il pénétrait en territoire inconnu lorsque les routes s'arrêtaient brusquement et continuaient quelques mètres plus tard. Mais il n'aurait pas su, ben voyons. Il faillit se racheter en disant qu'il lui devait des excuses. Excuses qu'Elea attendit avant de constater que les humains manquaient de convenances, ou juste celui-là. Il semblait normal, quand on disait vouloir présenter des excuses, de les présenter juste après, et non se contenter d'expliquer ses bonnes intentions. Mais non, pas pour cet humain.

Elea attendit patiemment les excuses, cependant rien ne vint. Il se présenta, elle retenu qu'il s'appelait Loran. Il prétendait rechercher un assassin. La jeune femme n'avait vu personne, et quiconque d'étranger à son peuple se serait perdu sans guide. Ce furent ces légers détails qui attisèrent un peu plus la méfiance d'Elea. Loran se contredisait presque, il était sans doute loin d'être sincère. Et puis, serait-il à la poursuite d'un fugitif seul en temps de guerre près d'un territoire hostile? Ainsi, Ardiosis Bennefoy ne se contentait pas d'assassiner ses rivaux politiques, il envoyait à la mort ses soldats? Bel exemple pour le peuple humain. Elea eut presque de la pitié pour son interlocuteur. Son peuple avait au moins la chance d'avoir des monarques bienveillants, pas les humains visiblement. Une phrase de Loran retint son attention. La petite phrase sur le devoir. Elle le laissait finir sa tirade, sachant qu'il ne pourrait pas s'enfuir immédiatement après. Pas avec un cheval dans cet état de fatigue. Elle n'avait rien à craindre en l'écoutant, sinon de s'ennuyer.

-Très bien, je vois que vous respectez vos devoirs. Mais je respectes moi aussi les miens. Mon devoir n'était pas de vous arrêter. Il l'est toujours.

Elle le regarda reculer de quelques pas. Prévisible. D'un petit claquement de langue, elle ordonna à son cheval d'avancer, conservant la distance qu'il y avait auparavant entre eux et son interlocuteur. Ce geste démontrait bien qu'elle était fermement décidée à ne pas le laisser partir. S'il tentait de s'éloigner encore, elle emploierait une autre stratégie : l'attaque frontale. Elle arait l'embarras du choix, la lance ou l'épée mais elle utiliserait d'abord la lance pour faire tomber à terre son adversaire sans le blesser. Et s'il voulait se battre et bien elle s'adapterait à l'arme qu'il aurait choisit en veillant à rester trop près pour qu'il puisse décocher une flèche. La faiblesse d'Elea était son manque de portée, si elle voulait avoir le dessus il lui fallait un combat frontal, sur de petites distances. Lorsqu'elle était confrontée à des archers, la jeune femme avait difficilement le dessus si elle les laissait s'écarter. Aussi fallait-il qu'elle veille à ne pas laisser s'éloigner Loran.

-Maintenant, veuillez me suivre sans faire d'histoires, à cheval car nous avons un petit trajet à parcourir. Vous ne me semblez pas stupide, alors vous devriez comprendre qu'il ne vous sert à rien de chercher à me fausser compagnie. Votre monture est épuisée et j'ai l'avantage du terrain. Je vais vous emmener dans un poste de relais des environs. Vous y indiquerez le nom de votre fugitif et deux ou trois petites choses sur votre chasse à l'homme. Cette petite formalité nous permettra de vérifier d'ici deux ou trois jours, tandis que vous serez rentré chez vous, si vous avez menti ou non. Puisque vous êtes vous aussi militaire vous devez bien vous douter qu'un homme seul, amée, et portant les couleurs d'un royaume voisin en guerre avec nous aurait tendance à ressembler à un espion. Alors j'aimerais bien avoir une chance de vérifier vos dires, Loran. Je serais tentée de vous faire confiance si nos royaumes n'étaient pas en guerre. Malheureusement, c'est le cas et je ne peux vous laisser repartir comme si de rien n'était.

La passivité de son interlocuteur étonna Elea. Il acceptait de se laisser mener au prochain poste de garde, lieu sans doute rempli d'amazones qui n'auraient aucune envie de voir arriver en humain, surtout la veille de l'enterrement de leur défunte et bien aimée reine. Mais bon, si Loran avait décidé de se montrer plein de bonne volonté pour l'administration, Elea n'allait pas le lui reprocher. Plus vite elle aurait reglée cette histoire, plus vite elle pourrait reprendre sa patrouille et faire galoper un peu Cisco. Car l'étalon ne pouvait pas galoper tant qu'ils étaient en compagnie de Loran. Malgré toute la méfiance qu'elle avait envers lui, la métisse avait bien compris que l'humain ne laisserait pas son cheval s'épuiser un peu plus. Aucun cavalier digne de ce nom n'aurait demandé à sa monture de galoper lorsqu'elle était dans l'état de celle de Loran. D'ailleurs, Elea se demanda comment il pouvait supporter de voir son cheval si fatigué, elle aurait continué à pied dans la situation où il était. Mais toutes les races n'avaient pas cette même affection des animaux. En tant que mi-duide, mi-amazone, Elea tenait énormément à son destrier, quoi de plus normal puisqu'il s'agissait du dernier cadeau de son père?

Passant distraitement une main dans la crinière de Cisco, Elea ne détacha pas son regard de Loran. Non pas qu'elle le trouve particulièrement, enfin si, mais là n'était pas la question, mais elle devenait l'emmenait vers le poste de garde le plus proche. Et s'il lui faussait compagnie et franchissait de nouveau la frontière elle ne pourrait plus intervenir. Or, il avait pénétré sur le territoire amazone. Cependant, puisqu'il ne savait pas où était la frontière et qu'il avait bien l'air décidé à coopérer, elle le regarda se remettre en salle sans intervenir. Les humains semblaient moins habitués à effectuer ces gestes simples. Ou peut-être Loran avait-il décidé de ne plus brusquer son cheval. Si l'animal était cardiaque, il devait être prêt de l'arrêt du même nom. La jeune femme ne put s'empêcher de déplorer son impuissance face à ce destrier en si mauvais point, d'autant plus qu'elle allait le forcer à faire un détour. Une fois que le jeune homme fut remis en selle, Elea tourna doucement les rênes de Cisco. L'animal savait parfaitement où aller. A quelques centaines de mètres d'ici se trouvait un poste de frontière qui surveillait une route commerciale.

Tandis qu'elle s'apprêtait à lui montrer le chemin du poste de garde, et le laisser passer devant pour être certaine qu'il n'entreprenne aucune tentative de fuite, l'amazone remarqua le regard insistant de Loran. Regard qu'elle n'apprécia pas du tout. Peut-être était-ce du aux bonnes manières de la Cour où dévisager les gens était une faute grave, mais elle n'était pas habituée à ce qu'on la regarde avec une telle insistance. Elle soutint quelques secondes le regard de Loran pour lui montrer qu'elle en avait assez et qu'il ferait bien d'arrêter de la fixer de la sorte. Peine perdue, il sembla ne pas comprendre le message. Alors, la jeune femme fit appel aux avantages des sang-mêlés qui comme elle avaient du sang de druide. Si elle n'éavait hélas pas le pouvoir de se transformer en animal, elle pouvait néanmoins communiquer avec les animaux. C'est ce qu'elle fit avec le cheval de Loran. Elle lui demanda de ne pas bouger, et de rester calme car lui n'avait aucune raison d'avoir peur. Son cavalier, s'était une autre histoire.

Après quelques secondes passés à fixer la monture de l'humain qui la dévisageait, tout se passa très vite. D'un geste rapide de la main droite, Elea attrapa la lance attachée à la selle de Cisco, elle la fit passer dans son autre main et effectua un grand geste circulaire. Ce geste eut pour effet de donner un coup de lance, du plat de l'arme, dans les abdominaux de Loran et le faire chuter à terre. Le geste avait été rapide, et il y avait peu de chances pour que l'humain se soit attendu à cela. Avec beaucoup de calme, Elea rangea la lance à sa place, jetta un regard vers le cheval de Loran qui n'avait effectivement pas bougé et donc n'avait pas été touché, en revanche, il s'était un peu affolé lorsqu'elle avait porté le coup, la lance passant près de lui dans un sifflement. Il avait commencé avancer un peu. Elea fit avancer Cisco et reprit les rênes de la monture de Loran, dès fois que le cheval décide d'aller un peu plus loin la première émotion passée. Pour toute explication envers l'infortuné cavalier, Elea se contenta de lui dire ceci :

-Apprennez que pour mon peuple, regarder ainsi quelqu'un est un manque de respect. Pour répondre à votre précédente quetion, il est inutile que je prennes vos armes. Les miennes suffisent amplement à vous désarçonner.

Elle lâcha les rennes du cheval du jeune homme, devinant qu'il était intuile qu'elle les tienne plus longtemps, l'animal semblait dévoué à son cavalier. Les animaux s'attachaient vraiment à n'importe qui... Elea commença à trouver que le jeune homme mettait bien du temps pour se remettre à cheval. Elle stoppa Cisco qui avait commencé à se diriger vers le poste de garde et se retourna vers Loran.

-Et bien, Messire, auriez-vous besoin de mon aide pour vous remettre en selle? Je vous pensais meilleur cavalier.

Bien sûr, il s'agissait à d'une question purement réthorique. La jeune femme savait pertinnement qu'il allait refuser son aide. Comme elle aurait refusé la sienne... quoique, elle aurait peut-être accepter qu'il l'aide à se relever, mais seulement s'il était étranger à sa chute. Et qu'elle soit tombée de cheval, ce qui avait fort peur de chances d'arriver. Il n'empêche qu'auquel cas elle aurait apprécié son aide. Contrairement à certaines personnes, Elea avait conservé une part de naïveté qui la faisait croire que les humains étaient aussi capables que n'importe quelle race de Gwendir. Et que celui-là valait mieux qu'une grande partie de ses congénères. La jeune femme avait croisé peu d'humains dans sa vie. Beaucoup de marchands très sociable et quelques soldats qui lui avaient laissé un mauvais souvenir. Loran semblait en revanche ne pas être une outre à vin comme la grosse majorité d'entre eux. Il avait le sens de la répartie, ce qui amusait Elea, la jeune femme appréciant qu'il reste de bonne humeur malgré la situation.

Une fois qu'elle entendit Loran se remettre en selle grâce au bruit reconnaissable des éperons lorsqu'on y pose ses pieds, elle désigna du doigt la petite structure qu'ils pouvaient apercevoir au loin depuis l'endroit où ils étaient. Le poste de garde était une petite bâtisse perdue dans l'immensité des plaines de Fazor. A l'heure qu'il était seules quelques amazones devaient y monter la garde. L'endroit n'était là que pour quelques démarches administratives, principalement pour receuillir les voyageurs demandant l'asile politique en attendant que la reine accepte ou non cette requête et pour indiquer la plus proche ville aux marchands, ou leur fournir un endroit quand le vent soufflait trop vite pour un petit convoi. D'ailleurs, Elea se souvint que désormais, il lui serait plus difficile de croiser un convoi depuis que la guerre avait commencée. Certains pays refuseraient d'échanger leurs vivres avec le peuple amazone. Elles devraient sans doute compter sur les marchands ambulants qui feraient de plus gros bénéfices. Une perspective qui ne plaisait pas à Elea. Si cela continuait ainsi, elle serait obligée de se rendre dans la cité commerciale humaine ou les marchands se souciaient peu des acheteurs du moment qu'ils y mettaient le prix. Ce qui arrangeait bien la jeune femme dont les bottes avaient besoin d'être remplacées. Si elle s'occupait elle-même de la selle de son cheval, elle laissait les artisans se charger du cuir des ses chaussures.

-Le poste de garde est là-bas. Je vous laisse passer devant.

Elea commença à s'irriter du regard insistant du jeune homme. D'ailleurs, elle avait aperçu du coin de l'œil en saisissant sa lance que le sourire de Loran s'était élargit lorsqu'elle avait reporté son regard sur son cheval. Ce n'est qu'une fois qu'elle l'eût mis à terre qu'elle crut qu'il perdrait enfin son sourire. Le bruit sourd qui retentit lorsqu'il tomba confirmait cette supposition. ne put s'empêcher de se dire que si Loran avait eu mal de par son coup, qui avouons-le, était assez fort. Elle n'y avait pas été de main morte, il aurait été préférable qu'elle se contente de le faire basculer au moyen de son centre de gravité, mais il aurait sans doute eu le temps de comprendre. Elle éprouva une pointe de culpabilité lorsqu'il toussa, hésitant à descendre de cheval pour venir l'aide, mais elle savait pertinemment qu'il aurait mal accepté ce geste. Après tout, elle venait de le faire tomber, l'aider laisserait supposer que non seulement elle était capable de le faire chuter de cheval mais qu'en plus il ne pouvait se relever seul.

Toutefois, en le voyant tousser longuement, elle éprouva une grande culpabilité. Elle y avait été trop fort, et l'avoir blessé ainsi, sans déclaration de duel était au fond assez lâche. La bonne humeur de Loran étonna l'amazone. Et la rassura plus qu'il n'aurait fallu. Elle s'autorisa même un petit soupir de soulagement. L'espace de quelques instants, elle s'était réellement inquiétée de la santé du lieutenant humain. Mais puisqu'il était désormais debout, elle pouvait être rassurée.

-Je vous aie frappé en peu trop fort, navrée.
Toutefois je doute que mon geste vous dissuade de dévisager les gens, tout au plus il vous apprendra à le faire dans plus de discrétion. Ce qui au fond n'est pas si mal.

Entendant quelques bribes de paroles, Elea se retourna vers Loran. Mais non, elle avait du rêver car il ne lui parlait pas. Peut-être glissait-il quelques mots à l'oreille de son destrier. Toujours est il qu'il ne lui répondit pas, laissant la dernière pique de la jeune femme se perdre dans le bruit du vent des plaines. Si Elea s'éloignait d'encore quelques mètres, ils seraient de nouveau obligés de crier pour se parler. Elle ne put s'empêcher de se demander de nouveau s'il lui en voulait de son geste. Il paraissait bien cacher sa colère. Mais peut-être n’était pas-il pas en colère. Après tout, si cela avait été le cas il lui aurait sans doute fait comprendre. D’autant plus qu’il aurait eu le temps de lui fausser compagnie s’il l’avait souhaité. Elle appréciait qu’il n’ait pas choisi d’œuvrer en traître, de l’attaquer dans le dos.

Après quelques secondes, elle le vit se rapprocher à cheval, dans un petit claquement de rênes. Elle remarqua qu’il semblait être un excellent cavalier, comme s’il avait depuis longtemps l’habitude de chevauchées. Sauf qu’il avait l’air de ne pas vraiment apprécier le vent des plaines. Elle s’apprêtait à descendre du promontoire sur lequel ils se trouvaient, mais Loran prit la parole avant qu’elle ne puisse diriger sa monture. C'est vrai qu'elle avait oublié de lui donner son nom. Mais en quoi cette information le concernait-elle? D'autant plus qu'elle n'avait pas envie qu'il fasse le raisonnement avec son père. Cela dit, elle pouvait toujours lui donner le nom de sa mère. Quoiqu'après tout, il comprendrait mieux à qui il avait à faire s'il faisait le rapprochement entre la hiérarchie amazone et son nom.

-Je me nomme Elea Faldor. Je pense que vous avez déjà entendu mon nom si vous connaissez un tant soit peu les personnes influentes des pays de Gwendir.

Son père était conseiller du roi des druides, et elle une amie intime de la princesse. Le nom Faldor n'était sans doute pas inconnu à Loran. Il était assez bien placé dans la hiérarchie militaire de son pays d'après ce que laissait supposer sa tenue. Restait à savoir s'il ferait le rapprochement entre le druide et l'amazone. S'il lui posait la question, elle confirmerait qu'en effet, elle avait bien des origines d'un autre peuple.

Désormais certaine qu'il ne trahirait plus sa parole, Elea distança un peu Loran en laissant Cisco galoper un peu vers le poste de garde. En n'entendant aucun bruit venant de l'endroit, Elea fit le tour du lieu après être descendue de cheval sans prendre la peine d'attacher sa monture car elle savait qu'il ne partirait. Lorsqu'elle arriva devant le petit enclos où les deux à trois chevaux stationnant parfois ici en attendant que leurs cavaliers ne prennent mutuellement la rélève du poste étaient généralement. Mais l'endroit était désert.

La jeune femme se souvint alors qu'elle avait laissé la recrue qui aurait du être de garde ne pas assurer cette fonction. Le courronement approchait et bon nombre de personnes souhaitaient s'arranger avec leurs familles pour se retrouver dans la foule qui s'agglutinerait sans doute près du temple où aurait lieu la cérémonie. Un poste de garde désert n'était pas le lieu adéquat pour donner l'impression que le peuple amazone supportait à merveille la perte de sa Reine, aussi bien du point de vue sentimental qu'au niveau de l'organisation du pays. Enfin, tant pis. De toute façon, Elea espérait que Loran ne rapporterait pas la nouvelle à ses supérieurs. Ils auraient d'autres soucis, et dire qu'il s'était en quelque sorte fait capturer était sûrement quelque chose qu'il voulait éviter. Elle poussa un soupir de lassitude et se rendit près de l'entrée du poste où Loran devait être arrivé en dépit de la fatigue de sa monture.

-Désolée mais le poste de garde est désert en ce moment. J'ai mal organisé la relève. Enfin, rentrez, expliquez-moi un peu à quoi ressemble physiquement votre prisonnier que nous puissions vérifier s'il est ou non sur nos terre et je vous laisserais repartir.

[Je croyais pas arriver à te répondre. Il aura fallu que tu reviennes pour que je trouves l'inspiration! x_____x]


Le geste de déni du cavalier humain ne trompa pas Elea. Il n’encaissait toujours pas son coup, et durant quelques secondes il lui avait semblé plus mal en point que sa monture. D’ailleurs, elle ne put s’empêcher de regarder le cheval. En peuple amazone, le respect du destrier était une chose naturelle. Un cheval n’était pas une simple monture, c’était également un partenaire éventuel dans une bataille qui pouvait avoir plus d’intuition que vous. Et Cisco, le destrier d’Elea était un ami d’autant plus précieux qu’elle pouvait communiquer avec lui. Bien sûr, elle gardait ce don hérité de son père pour elle. Les rares personnes concernées qui elle avait confiance le savaient ou obtiendraient une réponse honnête s’ils lui posaient une question vis-à-vis du sang de druide qui coulait dans ses veines. Le reste du monde n’avait rien à savoir de tout ceci.

Lorsqu’une violente bourrasque de vent souffla sur les plaines de Fazor, elle resta impassible. Depuis bien des années, son entraînement sur un tel terrain l’avait habituée aux différents vents qui y soufflaient. Aussi bien les supporter que les connaître. Un peuple maîtrisant parfaitement son territoire avait de fortes chances de gagner en cas de combat sur son terrain. Accessoirement, Elea était perfectionniste. Elle aimait être capable de prévoir toute tentative de surprise pour avoir perpétuellement l'avantage. Jusqu'à preuve du contraire, elle se débrouillait bien à ce jeu-là. Sauf que Loran trouvait sans cesse le moyen de la prendre au dépourvu. Certes, elle se ressaisissait quelques secondes plus tard et tirait parti de la situation quand il fallait. Mais elle n'était pas haituée aux surprises et il lui semblait qu'elle avait déjà donné en ce qui concernait les émotions fortes. Après tout, n'était-elle pas en deuil de la personne qui l'avait acceuillie dans son peuple sans poser de questions et qui l'avait défendue en dépit de ses origines? Car si la mort de feu la mère d'Idril Calafas était lourde pour le peuple, elle l'était d'autaut plus pour son entourage proche. Du moins ce qui avaient été sincères avec la reine.

L'infante Idril aurait-elle la chance que son peuple la respecte tout autant que sa mère, même en d'aussi sombres temps? Car chaque décision de la princesse pouvait être contestée et provoquer des protestations parmi l'opinion publique. Sans compter qu'Idril semblait désirer du changement. Chaque pays comptait ses contestataires et ses conservateurs. Chacune de ces catégories étaient à craindre. Peut-être les seconds étaient-ils plus dangereux. Un peuple qui ne s'adapte pas était un peuple qui perdait déjà sa place dans ce monde. Encore une règle qu'elle avait eu le temps de connaître au vu de son éducation militaire. Cependant, rien de ce qu'elle avait appris ne lui permettrait d'apporter une aide digne de ce nom à la future reine du peuple amazone. La situation semblait déjà perdue. Peut-être aurait-elle mieux fait de ne pas faire carrière dans l'armée. Ou vivre en pays druide. Mais ne pouvant pas se transformer en animal, elle doutait d'avoir sa place dans ce peuple. Non, elle n'avait guère le choix. Il lui fallait assumer ses responsabilités, bien qu'une partie d'elle eût préféré les fuir.

Elle ne put s'empêcher de jeter un regard à Loran. Il semblait ne pas apprécier le vent glacé de cette partie des terres nordiques. Mais elle ne pouvait rien faire pour l'aider. La magie n'était pas son fort, elle n'avait donc aucun moyen de l'isoler magiquement pour qu'il ne ressente pas le froid ou quelque chose de ce genre. Ne serait-ce que pour le cheval du soldat qu'elle aurait bien voulu aider. D'un autre côté, elle doutait qu'il veuille être aidé. D'autant plus qu'une aide de sa part n'était sans doute pas ce qu'il souhaitait. Après tout, ce serait une marque de faiblesse. Surtout que d'après ce qu'elle savait, les hommes humains avaient tendance à chercher à protéger les femmes plutôt que de tolérer l'inverse. Tandis qu'elle revenait machinalement vers sa propre monture, Elea fut tirée de ses pensées par Loran. Un peu surprise, elle ne sut que dire durant quelques secondes. Et voilà qu'il la surprenait encore. Heureusement, elle finit par se ressaisir, plus rapidement que les autres fois. Elle s'habituait à ce petit jeu et s'en amusait presque.

-Merci, je ne pensais pas que vous coopériez. Quand à son arrestation, je pense que d'ici deux ou trois jours nous l'auront retrouvé. Si vous ne mentez pas, bien évidemment. Naturellement, il sera jugé selon nos lois en fonction des crimes commis et des circonstances. Je veillerais personnellement à ce qu'il soit en détention jusqu'au jour de son jugement. Nous ne voudrions pas qu'un fugitif se promène d'une contrée à une autre.

Par ces quelques mots, elle sous-entendait bien qu'il n'était pas dans son intérêt de mentir. Quoiqu'elle lui fasse étangement confiance, la justice restait la justice. Dura sed lex (spéciale dédicace pour Charon, notre fan de latin, dès fois qu'elle lise ce sujet). La loi est dure, mais c'est la loi. Par la même occasion, elle lui précisait avec tact qu'au cas où ce prétendu fugitif serait en fait un espion au service de l'infâme seigneur nordique, il ne risquerait pas de revenir de sitôt en terres humaines. Il ne serait pas découpé en petits morceaux, mais il n'aurait pas la possibilité de pouvoir aller et venir à sa guise. Mais du moment qu'il avait la vie sauve, c'était le principal, non?

Lorsque Loran renchérit en parlant de son cheval, elle acquiesca. Le destrier avait en effet l'air en piteux état. Trop de chevauchées pour une monture qui n'en avait pas l'endurance. Elea ne put s'empêcher de se remémorer avec tendresse le temps où Cisco n'avait pas encore l'habitude des terres nordiques et faisait son possible pour rester dans les écuries, allant au pas plutôt qu'au galop, montrant qu'il ne tenait guère à sortir. Elle flatta l'encolure de la monture du soldat. Une belle bête, pour un humain il avait plutôt de la chance pour ce qui concernait sa monture. Elle tint délicatement l'équidé par la bride pour le faire avancer. Sans tirer sur le mors, un cheval se traitait avec respect. Elle le mena jusqu'à l'un des abreuvoirs latéraux du poste de garde. Se doutant que Loran devait la suivre, tout comme Cisco dont elle entendait le pas derrière-elle, sans doute jaloux, elle engagea la conversation avec l'humain. Pour être honnête, elle le trouvait sympathique.

-C'est une bien belle monture que vous avez là, peu d'humains peuvent se vanter d'avoir votre chance. Mon peuple voue un grand respect aux équidés, mais je doute qu'un autre soldat que moi vous ait laissé abreuver votre cheval ou repartir. Les humains ne sont pas réellement le peuple que nous avons envie de voir ces jours-ci. Dans le meilleur des cas, vous auriez pu repartir, guidé sans ménagement vers la frontière, sans abreuver votre monture. Remarquez, vous auriez sans doute passé un petit séjour dans nos contrées et votre cheval aurait eu tout le temps de se reposer... Comment se nomme-t-il déjà?

[Comme le délai est raccourci, je te laisse le choix si tu veux répondre ou non.]


Elea crut déceler une légère bouderie dans les paroles de Loran. La parole d'un humain? Effectivement, ici cela ne comptait pas beaucoup. Pourtant, la jeune femme était tentée de croire Loran, toujours cet excès de confiance ridicule qu'elle lui accordait. Il faudrait qu'elle y fasse attention, en présence de l'humain elle devenait bien plus crédule. Un autre lui aurait énoncé de tels dires qu'elle l'aurait sans doute conduit dans l'intérieur du poste de garde pour une visite guidée des geôles. Sans plus se méfier une seconde, elle le laissa parler. Oui, il était vraiment étrange qu'elle le croit si facilement. Les humains venaient de déclarer la guerre aux amazones et contraindre les druides à prendre part à leur folie destructrice, pour cette seule raison, Loran Kellac aurait du lui apparaître comme un être abject à qui elle ne pouvait accorder aucune once de confiance. Sans compter qu'il n'était pas un simple civil, mais l'un de ses chiens à la botte d'Ardiosys Bennefoy, qui lui apportaient des prisonniers pour qu'il leur tapote gentiment la tête et leur donne un peu d'argent. Curieusement, elle s'en voulut de penser cela. Ce n'était pas le genre de Loran.

-Vous avez tort. A mes yeux votre parole a de la valeur.

Elle regretta d'avoir dit ces mots. Mais qu'est-ce qui lui prenait? Elle préféra détourner le regard et faire semblant de se préoccuper d'un piaffement de sa monture. Brave Cisco qui venait lui donner un petit coup de main. Elle changea de sujet en terminant de répondre à Loran.

-Ne vous en faites pas pour moi, je sais me défendre seule.

Elle s'éloigna de Cisco et s'approcha du jeune homme pour recevoir le parchemin. Le cavalier n'avait pas menti, comme elle s'en était doutée. Après l'avoir regardé quelques secondes encore pour mémoriser le visage du fugitif, Elea replia le parchemin qu'elle rangea dans la selle de sa monture. Pour autant, elle ne perdit rien des paroles de Loran. Ainsi, il lui proposait galamment son aide. Elle évita bien de lui répondre sèchement que le peuple amazone n'avait pas besoin de l'aide d'un humain, qu'il lui offre ou non. Si cela ne tenait qu'à elle, elle n'aurait rien contre l'aide des autres peuples, étant elle même mal placée en tant que métisse pour critiquer l'aide des autres peuplades du continent.

Elle refit machinalement les liens de la selle de Cisco. Elle allait raccompagner Loran et mettre fin à cette étrange rencontre. Elle se tourna de nouveau vers lui . Curieusement, le regard pétillant du jeune homme lui fit un drôle d'effet... avant qu'elle ne se plonge de nouveau dans la contemplation de la selle de son destrier. Au bout de quelques instants, elle se tourna de nouveau vers Loran, et le sourire de celui-ci provoqua un léger sentiment de gêne chez l'amazone. Pour le cacher, elle se retoruna de nouveau vers Cisco. Mais qu'aurait-elle fait si le cheval n'avait pas été là? Le mieux pour se débarasser de la teinte colorée de ses joues _un joli rouge, très seyant mais qui s'accordait mal avec l'uniforme amazone_ fut encore de reprendre la parole.

-Il vaut bien certaines montures amazones. Glad n'est hélas pas adapté à ces plaines, toutefois s'il en était natif il aurait bien l'endurance de Cisco. Si votre père s'installait sur nos terres, il pourrait aisément faire fortune.

Etrangement, Elea n'avait soulevé aucune remarque sur la boutade de Loran comme quoi il aurait des origines divines. Elle était toujours retournée lorsqu'il glissa habilement un compliment dans sa phrase. L'amazone en resta bouche bée. Elle était loin de s'attendre à une telle réfexion et ne sut quoi dire. Le rouge qui lui était monté aux joues perdura. La jeune femme attendit plusieurs secondes avant de répondre. Elle était bien trop gênée pour prononcer un seul mot sans balbutier. Peu habituée aux compliements, principalement car il n'y avait personne pour lui en faire, Elea ne pouvait s'empêcher d'en rougir. Elle était bien plus habituée aux brimades et rélfexions désagréables sur ses origines, il était rare qu'on la félicite. Ses subordonnées ne se permettaient pas de tels écarts et du fait de son statut, l'infante Idril pouvait difficilement se permettre quelques compliments.

-Je... merci... Il est temps que je vous reconduises à la frontière.

En disant cela, Elea monta de nouveau sur la selle de Cisco et se saisit délicatement des rênes, non sans ébouriffer amicalement la crinière de ce dernier. Puis, sans se soucier que Loran la suive, car bien évidemment elle s'attendait à ce qu'il lui emboîte le pas. Elle lui faisait confiance et savait qu'il n'allait pas s'aventurer inutilement dans les terres amazones. Quel intérêt y aurait-il eu? Le fugitif n'était plus son problème, désormais. Elle revint au trot à la colline où Loran avait eu l'idée saugrenue de l'aborder. En contrebas du monticule , loin vers la gauche, se trouvaient d'autres collines, de plus petite taille toutefois, elles servaient de frontière naturelles entres les territoires amazones et ceux de l'Empire. Le vent s'était remis à souffler, plus froid encore qu'auparavant et cette fois-ci, même Elea en éprouvait une certaine gêne. Elle avait eu raison de raccourcir cette rencontre, toutefois Loran lui était bien sympathique et elle regrettait presque cette décision.

-Les collines entre contrebas forment la frontière naturelle entre nos deux royaumes, il suffit juste de mesurer approximativement la distance pour savoir dans quel territoire vous vous trouvez. En temps normal, une légère erreur dans l'appréciation de la distance ne vous aurez rien coûté toutefois il vous faudra faire attention à présent. Bien, je pense qu'il est l'heure de se quitter. Demain sera une dure journée pour mon peuple, et je ne puis échapper à mes responsabilités. Bon retour Loran, au plaisir de vous revoir en d'autres circonstances.