Là Majesté, c’est elle.

Elle était là, sur la fontaine, assise et rêvant à je ne sais quoi. Quand Nienna, sa soignante, était venue lui dire qu’elle souhaitait prendre congé et vivre calmement avec sa famille, elle lui avait recommandé cette jeune herboriste. Quand Alphaïde eut besoin d’une infusion, d’une décoction, d’une teinture, bref n’importe quoi pourvu qu’un sommeil paisible lui revienne, elle se rappella ladite herboriste.

Ce matin du second jour, elle devait se rendre en la cité de Kalye. Accompagnée de quelques dames, elle était venue rendre visite à une noble de la cour. Cette nymphe avait longtemps prié Jord de lui donner une fille jusqu’au matin où la déesse la lui accorda. C’était la première naissance depuis qu’Alphaïde était reine et elle avait promi de venir visiter la jeune mère.

Pendant qu’Alphaïde se réjouissait du bonheur de cette naissance, une dame du palais courait la ville pour retrouver l’herboriste. C’est essouflée qu’elle revint rendre compte à la reine : l’herboriste n’était pas chez elle, elle n’était pas non plus en forêt. Mais on l’avait croisé sur une place située sur les hauteurs de la ville, peut-être y-était elle encore.
La compagnie prit congé de la nouvelle mère, qui d’ailleurs devait se reposer, et sortit en direction de la place.

A cette heure matinale, Kalye offrait l’aspect contradictoire d’une ville aux habitants encore invisibles et pourtant grouillante d’activités : ici, des boulangers s’activaient aux fourneaux ; là, des marchands dressaient leurs étals ; quelque part, une poule s‘indignait du rapt de ses oeufs, ...

Il ne leur fallut guère de temps pour arriver au but. La rue en légère pente débouchait sur une jolie place circulaire au centre de laquelle trônait une fontaine. Le chant de l’eau coulant doucement sur la pierre était le bruit qui règnait ici. De là, la vue sur la cité de Kalye était magnifique.


Là Majesté, c’est elle.

Admirant la vue, les yeux perdus dans quelques rêves immatériels, une silhouette de nymphe se découpait sur l’horizon, tournant le dos au groupe qui venait d‘arriver. Apparemment, l’herboriste que cherchait Alphaïde. Laissant ses dames en bordure de la place, la reine s’avança seule vers la fontaine. Elle voyait son ombre grandir sur le sol au fur et à mesure qu’elle s’approchait mais la nymphe ne semblait pas la voir, obnubilée par ses pensées. Arrivée derrière elle, Alphaïde s’arrêta, regarda brièvement l’horizon comme si il renfermait une promesse inconnue et s’addressa à la rêveuse.

Aranwis Lorellion ? On m’a dit que je vous trouverez ici.
Si je ne vous dérange pas, je souhaiterais vous entretenir un instant. Sinon, passez au palais dans l’après-midi : j’aimerais assez réglé mon problème au plus tôt.

La nymphe sauta du bord de la fontaine, comme piquée par un guêpe. La pauvre ne savait visiblement plus où se mettre ou comment se tenir. On la disait peu à l’aise en société, voire franchement asociale.
L’herboriste semblait passer par diverses étapes : la culpabilité, le dévouement, la peur d’avoir quelque chose à se reprocher. Pourquoi réagir ainsi ? Tout le monde disposait de son temps comme il l’entendait, et Alphaïde n’avait jamais agit en diva autoritaire, exigeant que son monde soit prêt à exécuter ses moindres volontés avant même qu’elle ne les ait exprimées. Mais on disait Aranwis désemparée par la moindre parole qui lui était adressée, alors Alphaïde comprenait aisément l’état de la nymphe.

Aranwis, savez-vous pourquoi vous ignoriez que j’avais besoin de vous ? Hum ? Parce que personne ne vous l’a dit. Alors calmez-vous, si vous aviez fait quelque chose, nous n’aurions pas cette conversation aussi matinale au bord de cette fontaine. Et vous ne m’avez pas faite déplacer, j’étais déjà en ville pour d’autres affaires.


Alphaïde ramassa les pans de sa robe couleur d’eau et s’assit sur le rebord de la fontaine. Elle avait l’air inquiète ? Un émissaire humain était attendu d’un jour à l’autre et Jord savait ce que contenait son message. Pour sûr qu’elle était inquiète. Mais Alphaïde ne pensait pas que cela se voyait tant.
Laissant flotter ses doigts dans la vasque de la fontaine, elle admira à son tour la cité étendue devant elle. Débuts et fins de journées avaient sur elle un effet quasi hypnotique et elle se laissa aller elle aussi à oublier le temps quelques minutes.
A côté d’elle, l’herboriste semblait être devenue de marbre. De marbre vert. Quel secret voulait-elle cacher ou quel trésor voulait-elle préserver derrière ce masque végétal ? Il y avait quelque chose de troublant à ce qu’un être dissimule si visiblement une partie de lui-même : quoi ? pourquoi ? Alphaïde sentait confusément que le mystère resterait, même le masque tombé.

Mais l’heure n’était pas au théâtre, et ses doigts engourdis par le froid la réveillèrent. Elle sortir sa main de l’eau glacée, la secoua et la posa sur son front anormalement chaud et douloureux.

Oh que c’est bon !

A son départ, Nienna Tinehteleï m’a longuement parlé de vous. Elle m’a dit que je pouvais avoir en vous toute la confiance que j’avais en elle. Il va s’en dire que j’espère de vous toute la discrétion que Nienna mettait en son travail.
Voilà des nuits que je ne dors plus ou si mal : chaque matin, je me réveille plus fatiguée que la veille au soir. Avec toute la journée ce mal aux tempes lancinant, sourd. C’est tout à fait invivable comme vous vous en doutez.

Certes, il y avait ce problème qui empoisonnait la vië d’Alphaïde. Mais il y avait une autre raison pour que la reine cherche ainsi à s’entretenir avec l’herboriste. Et si l’herboriste était telle qu’on lui avait présenté, la tâche s’annonçait... disons compliquée.