L’horizon infini des toits semblait une invitation permanente. Debout au sommet de la bâtisse, dont la façade accidentée oubliée n’avait plus aucun secret pour lui, Zec simplement vêtu de son éternelle chemise de lin et d’un pantalon de toile le laissant libre de ses mouvements, embrassait sa liberté. La lune opalescente, fidèle compagne, s’apprêtait à accueillir quelques nuages néant, annonciateurs d’orage. Qu’est ce qu’un Ombre pouvait demander de plus ?
Arborant son éternel sourire énigmatique qui en faisait sortir plus d’un de ses gonds, lueur espiègle au fond des yeux, il s’élança sur les pentes humides…Tuiles ou ardoises, rien ne pouvait ralentir sa course fluide et silencieuse. Mue par une grâce animale, il se demandait de quoi se constituerait cette nuit. Chaque crépuscule était une fête, et chaque Aube représentait l’espoir du crépuscule. Ses journées se révélaient bien morne et semblables en ce moment. Cloîtré qu’il était dans la chambre exiguë qu’on lui avait attribué chez les Aziel’Da, il s’efforçait de trouver quelques distractions. Histoire d’échapper à la présence de son oncle toujours plus oppressant, Ezechiel avait prit l’habitude de partir chaque fin de semaine l’équivalent de deux ou trois jours, afin s’enivrer de nouveaux horizons. Et pourquoi pas de nouveaux visages. Ses sens développés lui permettaient de s’orienter aisément, et il aurait pu rejoindre directement le domaine royal…mais il décida subitement de faire un détour par la ville basse. Agir sur un coup de tête. Jouissance de mon trésor le plus cher. Liberté.

Ses agiles pieds nus le menèrent à une cheminée surplombant une place discrète. En quelques mouvements surs, il se laissa glisser jusqu’à une ruelle attenante. Les couleurs des ruelles. Jamais vives ou vivantes. Certains murs étaient repeints assez fréquemment mais on avait toujours l’impression qu’ils étaient sales, sûrement la peinture était elle même sale. Ce qui devait constituer la nouvelle jeunesse de certains bâtiment se trouvait avoir la vocation de la morosité, avant même de subir l’épreuve du temps. Et tous ces manants muent par leurs propres desseins, peu recommandables, peu ambitieux…Ces nombreuses âmes qui à défaut de savoir ou se poser voletteraient partout, agaçantes, inutiles. Cherchant le cadavre. Multitude de réflexions dédiées à l’archipel de l’insomnie.
Ce coin de la ville se constituait de plusieurs boutiques « fourre tout », emplie d’objets plus hétéroclites les uns que les autres. Autant dire que la rue n’était pas des plus fréquentables. Malgrès l’heure tardive qui aurait pu laisser penser que l’activité serait des plus réduite, la réalité était toue autre. Nombre de bons vivants ou d’encapuchonnés à la recherche d’un contrat aux nombreux profits arpentaient les lieux. Peut être le jeune homme dénicherais quelque chose à l’intention d’ … Sur qu’il tomberait sur un vieil ouvrage dont la couverture dégageait des flagrances mystérieuses et accueillantes. Comme une invitation à se plonger entre ses pages.

C’est dans cette perspective que notre Ombre discret dont l’appartenance à une lignée aristocratique n’aurait pu être soupçonnée par son apparence s’enfonça dans les entrailles de la basse ville. Il ne s’était encore jamais aventuré dans ce village et mit un certain temps avant de trouver une vieille boutique à la devanture poussiéreuse. Le verre abîmé gardait secret l’intérieur de ce qui semblait être un amas de vieux bouquins. Eze tenta de pousser la lourde porte aux gonds rouillés, mais celle ci resta close. Certes l’heure n’était point aux achats, mais il avait espérer un instant qu’un néophyte soit resté derrière son bureau et n’aurait pu refuser l’accès à ses reliures à un client intéressé. Chose qui devait être des plus rares. Délaissant la ruelle qui se révélait être une impasse, encombrée en son extrémité de vieux tonneau inutilisés dont les cerclages subissaient l’épreuve du temps, le jeune ombre revint sur ses pas.

Finalement, il poussa la porte d’une taverne enfumée et bruyante. Quoi de mieux que de fréquenter l’âme même d’une ville pour en connaître rapidement les secrets ? L’ambiance chaleureuse de la taverne qui semblait répondre aux attentes de son enseigne « Les Bons vivants » incita le jeune homme à s’assoire au fond afin de commander une peinte. Aucun regard ne sembla faire attention à cette silhouette sommaire, et le jeune homme se délecta de ce manque d’attention. Il avait toujours aimé se montrer discret et inexistant aux yeux des autres pour ensuite les surprendre là ou personne ne l’attendait.
Plus tard, bien plus tard, un être vêtu d’une cape et encapuchonné afin de masquer son regard vint prendre place sans préavis à sa table. A son tour il commanda une peinte. Eze quelque peut surprit se montra bien vite intéressés par cet homme inconnu dont on ne pouvait deviner grand chose et qui semblait être un éternel voyageur. En tout cas il s’agissait d’un très bon conteur. Peut être cela aurait il du attiser la méfiance d’Eze habituellement toujours sur ses gardes. Mais peut être était ce la boisson qui embaumait son esprit, en tout cas il ne montra aucune prudence. Finalement, ce ne fut que lorsque le personnage eut quitté les lieux que notre jeune ami se rendit compte que le carnet qu’il gardait toujours sur lui avait disparut. Tout effet de l’alcool disparut aussi tôt. Sans émettre de doute sur l’identité du voleur, il se précipita dehors.
Sans préavis, une masse lourde s’abattit sur son crâne. Son corps soudainement lourd chu lamentablement contre le pavé humide. Ses yeux comateux agressés par les quelques gouttelettes qui en annonçaient quantité d’autre se décidèrent à se clorent.

La journée était bien avancée lorsque de pâles rayons lumineux éveillèrent Ezechiel. Ce dernier affalé entre deux bâtiments avait la tête bien lourde. Grommelant dans ses vêtements détrempés, il se leva pantelant. Les souvenirs de la veille ( à dire vrai il n’était même pas sur que cela se soit passé la veille ) s’imposèrent de plein fouet. Ignorant la bosse de son crane qui l’élançait et les égratignures aux coins de ses yeux d’un rouge pourpre devenu opaque sous l’effet de la colère, il se mit en marche d’un pas déterminé. Ou il allait ? Il était bien le premier à l’ignorer, mais une chose était sur, il lui fallait retrouver son carnet. Les quelques pages renfermait les informations qu’il avait pu collecter aux hasard des bibliothèques en ce qui concernait ses ancêtres et bien d’autres choses… Et quelques poèmes aussi…
Obnubilé par ses pensées, enfermé dans sa propre bulle, il percuta de plein fouet une jeune fille. Classique mais inévitable. Sans un mot il fixa intensément l’inconnue. Un de ses regards qui vous mette à nu. Un regard certe involontaire, mais typique du gamin sauvage qu’il était.

« Non mais vous ne pouvez … »



« Vous pourriez faire attention….Bien que moi aussi je dois être en partie responsable. »



« Vous allez bien ? »

L’inconnue était d’une apparence peu commune en ces lieux. Nul doute que si elle décidait par la suite de s’avancer plus loin dans le village, que désigner de cité aurait été bien prétentieux, elle ne manquerait pas d’attiser la curiosité des ombres arpentant les rues. D’autant plus qu’en ces temps incertains, nombreux étaient ceux qui guettait de l’œil tout nouveaux venu dans la région. Le fait que des noyaux de résistance soit disséminés dans le territoire Ombre n’était pas un secret. Et pourtant nul n’avait jamais pu prouver leur existence. Mais Ezechiel dont la présence passait généralement inaperçue avait prit l’habitude de laisser traîner son ouie fine, à la recherche des moindres propos murmurés. Ainsi avait il apprit que la résistance avait des yeux partout, afin de garder un point de vue général sur l’activité impériale. Comportement compréhensible. Non vraiment, la jeune femme ne ferait qu’attirer les regards interloqués se voulant fugaces.
Telles étaient les pensées qui parcouraient à toute vitesse l’esprit du jeune homme tandis que son regard pourpre indéchiffrable détaillait le visage aux traits élégamment dessinés de son interlocutrice. De loin on aurait pu jurer avoir affaire à une Ombre en devenir. Mais cette certitude se serait rapidement effacée à son approche. Les longues oreilles qui pointaient parmis une longue chevelure d’encre ainsi que les arabesques qui se devinaient incrustées à la base de ses joues, ne laissaient pas de place au doute. Mais plus que cette apparence externe, élément que Zec avait prit l’habitude de ne prendre qu’accessoirement en compte, jugeant l’extérieur d’un être le plus souvent bien trompeur, ce fut son instinct qui lui souffla la nature de l’inconnue. Après une aura familière qui l’envahit, ce fut un sentiment brut de méfiance qui s’empara de ses entrailles. Elle venait de s’adresser à lui d’un ton neutre.

A sa manière elle ne laissait pas non plus paraître ses intentions. Mais le jeune homme, ignorant toute règle de bonne conduite (comportement chez lui habituel) , fixait les alentours avec attention, cherchant en vain une quelconque trace de son voleur qu’un pressentiment lui glissait qu’il s’agissait bien plus qu’un simple chapardeur… Comme si la jeune femme n’avait même pas existé. Attitude à la limite de l’impudence, il daigna enfin reporter son attention sur l’inconnue. S’étant résolu au fait qu’il était bien trop tard pour espérer obtenir quoi que ce soit sur cet encapuchonné, ses yeux soudainement pétillant d’une lueur énigmatique soutint sans ciller celui ambré de la silhouette qui lui faisait face. Déjà les paroles de cette dernière se faisaient lointaine. Quelqu’un d’autre aurait sûrement passé son chemin en haussant les épaules devant l’impassibilité du gamin qui demeurait figé. Ou pas… Quiconque portait plus longuement attention sur lui n’aurait pas manqué de remarquer ses muscles finement dessinés frémissant. Prêts à rentrer en action au moindre mouvement imperceptible. Et Finalement, ce n’était pas sa beauté qui continuait d’interloquer un éventuel spectateur, bien que celle ci soit indéniable, mais plutôt l’aura d’élégance qui suintait de lui. Une posture innée qui perdurait malgré sa condition d’intrus chez les Aziel’Da et malgré son apparence décrépie de l’instant. Alors enfin sa voix qui s’était faite longuement attendre s’éleva, comme teintée de milles sous entendus inaccessibles… Venant d’un autre monde… Insaisissable.

« Si l’on commence à chercher un responsable, mieux vaut accuser directement le hasard, sous peine de devoir auparavant trouver nombre d’arguments à atténuer notre inattention respective. »

Car techniquement, leur présence en ces lieux résultait d’une succession d’événement qui ne trouvaient leur origine nulle part ailleurs que le jour de leur venue au monde. Si l’on s’arrêtait à eux même. Mais cela était ignorer la moitié de ces résultantes. Qu’importait. Zec était en tout cas toujours amusé par des excuses futiles et protocolaires. Mais bon, chacun avait ses propres perceptions qui pour la plupart ne dépassaient pas leur personnes. Et le jeune Ombre n’avait pas prétention à attirer l’attention et à étendre sur tous les toits ses pensées. Il n’aimait pas vraiment parler pour ne rien dire, sauf en certaines circonstances ou il y trouvait des intérêts personnels. Aussi louait il les silences qui pour lui n’était jamais pesants, mais qui avaient le don de déstabiliser ses interlocuteurs, peut habitués à un tel comportement. Avec une pointe d’ironie, il lança par la suite ;

« Le mieux du monde ! »

Après tout, il avait une migraine douloureuse, sa joue qui devait être égratinée l’élançait, et son corps restait lourd. Pourtant son état ne l’inquiétait guère, voir même ne le préoccupait que secondairement. Une nouvelle fois ses pupilles alertes sondèrent les alentours. Il fallait vraiment qu’il retrouve son carnet… Il poussa un soupir. Il fallait qu’il se change les idées. Il s’obligeât à repousser son coté tête brûlée qui lui dictait de s’élancer aveuglément à la poursuite de ce voleur et darda ses yeux sur la jeune fille.

« Accepteriez vous un verre ? »

Le moins que l’on puisse dire c’est qu’il était direct. Loin de ce perdre en blablatage et en mondanités, il fixait la silhouette en face de lui, ses yeux étranges pétillants.

Il s’agissait d’un pur coup de tête de sa part. Mais le jeune Ombre avait pour habitude de se laisser entièrement diriger par ses pulsions, sans jamais savoir ou cela le mènerait. La plupart du temps, seule la certitude d’aboutir à quelque chose d’inattendu l’habitait. Il prétendait que ce n’était que vantardise d’affirmer se connaître vraiment. En tout cas lui laissait il libre cours à son instinct sauvage, préférant largement s’aventurer sur des sentiers inconnus que de se contenter d’une vie morne et vouée à n’être que le reflet inéluctable de l’existence de ses contemporains. Tout en gardant à l’esprit les préceptes hérités de ses ancêtres qui avaient indéniablement une part de vérité, il ne se confortait pas non plus dans ce savoir au risque de ne pas discerner les nouveaux facteurs entrant en jeu au fil du temps.

Sans plus de cérémonie, Ezechiel tourna les talons, sans laisser le temps aux paroles de l’inconnue d’aller côtoyer les toits environnants. Pas un regard en arrière. A elle de décider si elle le suivrait ou pas. Elle avait fait un choix, à elle de l’assumer. Elle ne semblait pas être du genre à faire confiance au premier venu. Mais en vérité cela ne constituait pas quelque chose d’incongru en ces temps incertains. En revanche le fait qu’elle ose s’engager à sa suite dans ce dédale que Zec avait fait sien en quelques heures traduisait une certaine témérité. Que ce trait soit véritablement inscrit en elle ou pas, il ne put que faire sourire le grand gamin innocemment. Certaines attitudes bien plus que des propos pouvait rendre compte de l’identité d’une personne. A chacun de les provoquer pour savoir a qui il avait affaire.

Une légère brise fraîche s’engouffra dans les ruelles qui ne cessaient de s’enrouler imperceptiblement vers le centre du village. Configuration ancestrale qui n’avait autre but que de faire faiblir les bourrasques en provenance des plaines. Celles ci frappaient de leur pleine puissance les premières chaumières avent de continuer leur chemin en s’adoucissant pour ne devenir qu’un doux Zéphyr à la caresse bienvenue. Inutile de vous dire que les bicoques à l’entrée des lieux n’étaient habitées que par des familles aux revenus insuffisant.
D’ailleurs quelques marmots qui étaient incontestablement les Rois, connaissant par cœur chaque impasses et le moindre interstice, se faufilèrent entre le Duo incongru et silencieux. Ezechiel nota dans un coin de mémoire cette bande de gamin, ils lui serait peut être d’une aide utile. Après tout rien ne devait leur échapper, et pour peu que Zec trouve quelque chose à échanger, sûrement acquerrait il des renseignements à propos de l’encapuchonné.
Ses pieds nus l’avaient mené devant une épaisse vitre fumée dont l’épaisse couche de crasse graisseuse interdisait tout regard à l’intérieur. Ainsi l’Ombre se retrouvait il dans la taverne ou il avait commencé la journée. Il n’avait pas l’intention de lacher son carnet si facilement, et pour autant il était capable de s’occuper d’autre chose, tout en réfléchissant à cette affaire dans un coin de son esprit.

Le tavernier tourna vers lui un œil torve. Certes son apparence avait été légèrement modifiée depuis la veille. Mais en vérité, même au milieu de la pièce peu remplie en raison de l’heure encore trop « matinale » il était loin de faire tache. Mais la clientèle ne correspondait pas encore à la population véritable qui hantait ces rues. A croire que toute chose perdait son masque avec la venue du crépuscule. Ignorant donc quelques coups d’œil désapprobateurs qui n’auraient pas eu lieu d’être si les tables avaient accueillies une clientèle certes moins fréquentable mais aussi moins difficile, Eze les conduisit au fond de la pièce. L’alcôve qui l’avait déjà accueillie était de loin l’une des plus accueillante. Loin des courants d’air de l’entrée, et surtout discrète, si bien qu’on aurait tôt fait de les oublier.
De nouveau après une longue période de mutisme, le jeune Ombre à la prestance innée dont lui même n’avait pas conscience reprit.

« Des inconnus non… Des inconnues oui. »

Son candide visage était des plus impassible et pourtant ses yeux pétillaient d’une lueur dont on aurait été bien en mal de déchiffrer. Espièglerie ? En tout cas le fréquenter incluait d’avoir bonne mémoire, histoire de ne pas se retrouver dépasser par son esprit similaire à celui d’un prédateur ; à l’affût de toute faiblesse.
En fait il n’avait jamais invité que sa cousine à boire quelque chose. Et encore, il n’avait pas souvenir que cela ce soit passé à l’extérieur du château. Bien pitoyable… Une boisson servie sur l’une des grandes tables des vastes cuisines, en revenant de la bibliothèque. Moui vraiment cette question n’était pas vraiment à son avantage. Cette pensée lui fit réprimer un éclat de rire. Ses pupilles ardentes restées rivées à la jeune femme.
De son identité il n’avait que peu à faire. Après tout il pouvait très bien être en face d’une princesse ou d’une tueuse à gage. Et cette instabilité, cette faille dans ces certitudes lui était particulièrement plaisir. Comme dans bien des cas, il préférait nettement vivre dans le désir de savoir plutôt que de se retrouver cloîtré dans une réalité morne et passive.

« Qu’est ce que vous lisiez ? »

Il avait en effet remarqué le relief d’une couverture sous la barrière de ses vêtements. Il n’était pas difficile d’attiser la curiosité du jeune Ombre, il suffisait de lui parler de littérature. Et il avait le don de s’approprier les moindres détails. Avant que l’inconnue ne lui réponde…Ou pas, il enchaîna courtoisement.

« Je vous doit donc un verre… Vous prendrez ? »

C’était de cette rencontre la première fois qu’il parlait autant en si peu de temps.

L’inconnue dévoila un appareil des plus simple, protocolaire. Le reste de la taverne avait déjà oublié ces deux nouveaux venus d’apparence bien antinomique. Les yeux pourpres du gamin détaillèrent sans gène cette silhouette qui avait du prévoir bien d’autres projets pour cette journée. Un sourire dont il était seul à connaître l’origine naquit sur ses traits involontairement charmeurs mais dont il avait apprit à tirer en bien des cas parti. L’existence de la jeune femme devait se refuser à se soumettre à un planning bien définit. Changements de dernières minutes, surprise une fois une porte poussée… Zec s’efforçait de cultiver le degrés d’imprévisibilité dans lequel il évoluait. Nécessité de ne pas se complaire dans une existence morne et d’être mue par une plénitude disciplinée. Partagé entre son envie de poser une multitude de questions et celle de rester habité par un ardent désir de savoir, il préférait garder le silence, fomentant les possibilités les plus folles à propos de cette jeune Orthodoxe. Ainsi gardait ne disait il mot, chose qui était loin de lui déplaire, et ainsi cultivait il le mystère qui enveloppait chacun de ses instants… La réalité était généralement bien décevante. A fixer ainsi dans une attitude qui aurait pu être jugée impudente mais qui se voulait juste minutieuse les membres gracieux de son interlocutrice, Zec aurait pu paraître absent. A des lieues de cet espace et de ce temps, pupilles perdues dans un ailleurs inaccessible à tout autre que sois même. Mais en vérité cette apparence était bien trompeuse. En témoignait ces mêmes yeux sur le qui vive, éternellement à l’affût du moindre mouvement d’autrui. En ce cas elles braquaient leur faisceau transcendant sur l’être en question, sans intention de le lâcher d’une semelle.

Un jeune garçon à peine plus âgé que l’Ombre vint s’occuper des commandes. Ezechiel se chargea de lui demander un verre de cidre bien rempli et un sirop d’érable. Sucré et amer, oxymore de sensations, particulièrement apprécié par notre jeune ami.
Lorsqu’elle déposa le bouquin sur le bois charnu de la table qui avait du voir passer bien des chopes, il ne put s’empêcher de sauter sur l’invitation. De ses longs doigts fins débrouillards, il caressa la couverture dont l’empreinte du temps était visible. C’était bien plus fort que lui. Plus un livre se révélait ne pas dater de la veille, plus il était poussé à tourner les premières pages avant de se plonger dans son étude irrémédiablement complète. Ayant ainsi apprécié la robe de l’ouvrage, il se permit de l’entrouvrir et de remarquer quelques annotations bordant des schémas ou des paragraphes. La médecine par les plantes ? C’était un sujet qui méritait en effet d’être approfondit. Zec n’avait jamais prêté grande attention à cette science, mais tout principe qui avait le mérite d’être original l’invitait à plus ample connaissance. En tout cas ces pages renfermaient un savoir bien utile, et qui avait déjà vogué entre de nombreuses mains. Après avoir mené un examen approfondit, il sourit d’un air entendu à son interlocutrice.

J’avoue dévorer avec plaisir tout ouvrage qui à le loisir de se retrouver entre mes mains. De la poésie en passant par quelques traités scientifique… Vous envisagez vous même de vous lancer dans cette voie ou ce n’était que de la simple curiosité ?

De nouveau il était toute ouïe au corps élégamment cintré dans la robe noire, discrète mais qui ne manquait pas de souligner la beauté de la jeune femme.
Avant d’obtenir toute réponse, les commandes arrivèrent par le biais d’une jeune fille. La fille du tavernier à coup sur. Il devait s’agir d’une « entreprise » familiale… Cette dernière déposa les boissons et ne sembla préter attention que jeune Ombre énigmatique, chevelure encore humide. Celui ci la dévisagea posément de ses yeux pourpres en apparence inexpressifs. Pourtant la gamine saisit parfaitement le sens de cette attitude à l’échos glacial. Les enfants c’est dehors. Rose au joues elle tourna les talons tandis qu’Eze, comme si de rien n’était pu à nouveau se concentrer sur l’inconnue.