Citation :

«Bonjour ma tendre fille.

J’espère que tu as bien dormi. Aujourd’hui, c’est le grand jour, tu vas déjeuner avec le noble Aldarick Gut’Berg. Je sens en lui toutes les qualités nécessaires pour être ton époux. Ton père pense la même chose que moi alors tu as intérêt à bien te conduire avec ce seigneur. Ci-joint à cette lettre une bourse remplie de quelques Tiwazs. Files t’acheter une robe pour l’occasion, dans les tons bleus de préférence –il paraît que ce grand noble adore cette couleur !-.

Bonne chance ma chérie, ta mère qui t’aime fort.

PS : Bisous, Papa ».

- Plus souvent la seconde que la première option, qu'en déduisez-vous donc ? répondit une voix grave et légèrement moqueuse à la dame qui se trouvait aussi peu élégamment à terre, la robe relevée jusqu'aux genoux.

Des rires moqueurs se chargèrent de traduire de manière un peu plus audible l'amusement du seigneur Erendil lui-même, les conseillers l'accompagnant. L'un d'eux s'étaient baissés pour récupérer les feuilles qui avaient volé pendant la collision avec la jeune (hum, Erendil doutait de la pertinence de cet adjectif) femme et ne s'était pas privé de lui jeter un regard goguenard. Il n'était guère seyant pour une femme de se retrouver les vêtements au dessus des chevilles, quand ce n'était pas dans l'intimité d'appartements privés, tous ne pouvaient que saluer aujourd'hui la maladresse de celle qui leur offrait pareil spectacle en dehors des sentiers battus.

Mais quand le calme revint, Erendil tendit obligeamment une main secourable pour aider la dame à retrouver une position verticale plus digne d'elle. Il se tourna finalement une dernière fois vers ses conseillers et l'unique garde qui le suivait comme son ombre. Il avait été question de la cérémonie en l'honneur des morts de la semaine, prévue pour le septième jour. Cela éviterait au moins d'en faire à chaque fois qu'on venait lui annoncer qu'untel avait périt d'une manière étrange et inexplicable. Il envoya l'un des hommes jusqu'au Temple pour règler les derniers détails avec le Grand Prêtre et renvoya les autres à leurs occupations. Seul restait le garde dont il ne pouvait pas aussi facilement se débarrasser.

Cette situation commençait à devenir lassante, quel que soit le côté où il portait son regard. Peu de choses fonctionnaient comme Erendil le souhaitait et si encore les affaires du royaume étaient en cause... Mais il n'y avait pas que cela, étant donné que sa vie privée allait radicalement changé trop tôt à son goût, alors qu'il n'avait pas encore trouvé une raison plausible pour repousser les désidératas du père de sa malheureuse fiancée. Erendil détestait les femmes, mais plus encore, il haïssait les parents qui avaient de l'ambition. Ils étaient souvent plus butés que leur fille et avaient plus de moyens pour obtenir ce qu'ils désiraient.

Mais comment expliquer qu'il se soit soudainement décidé à rester planter dans ce couloir, avec l'une de ses créatures du diable ? Si Erendil pouvait vaguement coller un prénom et nom de famille à la femme en face de lui, il ne savait rien de plus que ce que la rumeur (toujours elle) disait et que le souverain, non pas par intérêt, avait appris. En dehors du fait que les ragots ne l'intéressaient pas le moins du monde, ils étaient malgré tout un bon moyen d'en apprendre sur ceux et celles qui peuplaient la cité et le palais royal. Ou d'avoir un moyen de pression quand on en avait besoin. Celle-ci n'avait pas de maris riches à Cresus pour l'entretenir alors qu'elle avait largement dépassé l'âge pour ce genre de chose. Il y avait de quoi être curieux, surtout quand on était de ceux qui croyaient que toutes les femmes courraient après un homme avec assez de moyens pour accéder à tous les rêves matériels que pouvaient bien avoir une femme normale.

- Où courriez-vous donc ainsi, dame Meowyr, si vous me permettez d'être curieux ? Pour un galant impatient de vous rencontrer ? demanda-t-il, toujours moqueur dans le ton de sa voix.

Il était de notoriété publique que Meowyr Nhar'Dek changeait de prétendant toutes les semaines, les repoussant les uns après les autres sans raison apparente, autre que celle de s'amuser avec les malheureux qui s'étaient laissés prendre à accepter un rendez-vous avec elle.

Rien ne vint répondre au sourire de la dame quand elle accepta de bonne grâce la main qu'Erendil lui tendait. Il s'était, à vrai dire, plutôt attendu à ce qu'elle soit étonnée d'une telle marque de considération de sa part, alors même qu'il n'était pas connu pour sa considération envers la gente féminine. Celle-ci devait être de celle qui souriait à tout bout de champ dans l'espoir de lui être agréable, ce qui, à terme, lui avait appris que ce genre de femme était des gourdes qui au final ne savait rien répondre d'autre que oui à tout ce qu'il pouvait bien dire, sans idée propre sur la question posée, tout cela dans le but qu'il les remarque. Les pires. Des bécasses sans cervelle.

Les coins de ses lèvres frémirent à la réponse de Meowyr, pour le moment, elle n'était pas différente des autres. Peu, homme ou femme, se serait avancé à lui dire quoi que ce soit qui pouvait paraître péjoratif, de près ou de loin. La révérence ne fit qu'accentuer l'amusement du monarque, qui se demanda un instant à combien d'année s'élevait le temps qu'une femme mettait à apprendre la pose qui mettrait le mieux en avant leur décolleté pour attirer l'œil (et surement beaucoup d'autres choses) d'un homme, roi ou non.

- Vous m'en voyez donc rassuré, ma dame. J'ai crains un instant que vous ne m'aviez relégué dans cette catégorie.

La réponse était convenue, il le savait, mais c'était là tout l'art de la conversation : meubler avec des banalités pour donner l'illusion d'une conversation bien remplie. Un don difficile à maitriser, surement autant que de savoir jusqu'où il fallait fléchir les genoux pour paraître à son avantage. Erendil inclina la tête pour saluer la jeune femme en retour.

Il ne dit rien de plus, mais cela n'empêcha pas son interlocutrice de se mettre à sourire sans raison. Sans le voir, le souverain pouvait sentir l'effarement du soldat derrière lui. Étaient-ils tombés sur une folle ? Peut-être devraient-ils lui conseiller un bon médecin, sans savoir si il y avait une chance de sauver un tel 'cas'. Erendil se décida finalement à lui demander des explications sur sa précipitation passée et ce qu'elle lui dit, loin de le maintenir dans le rôle qu'il tenait devant ses pairs, l'étonna. Parler avec une telle légèreté des membres de la Cour... Il était bien plus souvent de bons tons de faire croire que tout allait bien dans le meilleur des mondes. Devant tout à chacun, on paraissait, l'on n'était pas. Alors avouer que personne ne vous portait dans son cœur...

Meowyr avait un franc parler rafraichissant, mais cela n'attendrissait en rien le monarque. Comme tout le reste, ce pouvait tout aussi bien être un genre que la jeune femme se donnait et dans ce cas, elle serait juste un peu plus intelligente que la moyenne de ses compatriotes féminines en ayant compris qu'elle avait un peu plus de chances que les autres en parlant franchement, sans dépasser les bornes toutefois.

- Cela aurait été une perte pour tout le monde, se permit-il de dire, en compliment pour la dame.

Comme tout homme, Erendil n'était pas insensible aux attraits féminins et comme tout homme, il préférait que les belles femmes soient disponibles et non attirées par les femmes, comme l'avait précisé celle qui se tenait devant lui.

Le nom qu'elle lui servit amena un écho dans l'esprit d'Erendil, qui ne tarda pas à mettre un visage sur le galant. Elle devait être plus que désespérée pour se tourner vers un homme qui avait fait fortune dans l'alcool. La monarque se devait bien de la connaître, vu que l'homme était celui qui fournissait quantité d'alcool au palais, pour les diverses manifestations organisées au cours des semaines. Mais le montant dans les caisses du seigneur Gut'Berg devait bien facilement éclipser les désagréments physiques et le métier du concerné, pour une femme désespérée...

- Certes, je le connais. Un parti fort convenable. L'on dit même qu'il possède une superbe propriété à la campagne, avec un terrain sur plusieurs hectares... Il s'en vante bien souvent pour que tout à chacun le sache et surtout sache qui il est. Je comprends d'autant mieux votre engouement pour ce rendez-vous, acheva-t-il, pince-sans-rire.

En réalité, non, il n'y comprenait pas grand chose, mais qui pouvait se targuer de comprendre quelque chose à l'esprit étrange des femmes ? Certainement pas lui.